Le monkeypox s’est peut-être propagé dans le monde entier sans être détecté depuis “quelques années”, selon un expert de l’Organisation mondiale de la santé.
Le Dr Rosamund Lewis, responsable technique de l’agence pour la maladie tropicale, a déclaré qu’un travail d’information était en cours pour déterminer depuis combien de temps elle se transmettait chez les humains.
Mais elle a suggéré que la maladie tropicale aurait pu être dans la population pendant plusieurs années après être passée des animaux aux humains.
Monkeypox s’est probablement propagé silencieusement dans les réseaux sociaux et sexuels pendant un certain temps, selon les experts, avant que des événements de super-propagation dans deux raves en Europe ne déclenchent l’épidémie actuelle.
On ne sait pas depuis combien de temps le virus circule sans être détecté en Amérique, mais les meilleurs conseillers suggèrent qu’il était «peut-être» dans le pays avant que le premier cas ne soit détecté dans le Massachusetts le mois dernier – mais pas «dans une grande mesure».
Au moins 26 cas de monkeypox ont été repérés aux États-Unis en moins de trois semaines – Hawaï devenant le douzième État à repérer le virus ce week-end.
La plupart des infections sont liées à des voyages internationaux vers des «zones touchées par une épidémie», mais au moins un cas aux États-Unis concerne un patient sans lien avec un voyage ou un autre patient.
À l’échelle mondiale, le virus – qui est originaire d’Afrique de l’Ouest – a surgi dans plus de deux douzaines de pays, principalement en Europe.
Monkeypox a maintenant été détecté dans 12 États américains, Hawaï devenant le dernier à repérer l’infection ce week-end
“Il y a peut-être eu une transmission non détectée pendant un certain temps”, a déclaré Lewis la semaine dernière.
«Ce que nous ne savons pas, c’est combien de temps cela a pu durer. Nous ne savons pas si c’est des semaines, des mois ou peut-être quelques années.
“Donc, nous ne savons pas vraiment s’il est trop tard pour contenir.”
Jusqu’à présent, deux souches de monkeypox ont été repérées aux États-Unis, ce qui, selon les experts, suggère que le virus est passé des animaux aux humains au moins deux fois.
Le Dr Amesh Adalja, épidémiologiste au John Hopkins Center for Health Security, a déclaré à NBC: “ Ce qui s’est probablement passé, c’est qu’une maladie infectieuse endémique d’Afrique a trouvé son chemin dans un réseau social et sexuel, puis a été grandement aidée par des événements d’amplification majeurs comme les raves en Belgique à diffuser dans le monde entier.
“Et puis, parce qu’il est transmis par des relations sexuelles, de nombreuses lésions sont confondues avec d’autres infections sexuellement transmissibles, ce qui peut retarder le diagnostic.”
On ne sait pas depuis combien de temps le virus se propage aux États-Unis seulement.
Mais interrogé la semaine dernière, le Dr Jennifer McQuiston, qui dirige la réponse des Centers for Disease Control and Development (CDC), a déclaré lors d’un briefing que cela pouvait durer un certain temps.
“Il est certainement possible qu’il y ait eu des cas de monkeypox passés sous le radar avant que le premier ne soit repéré dans le Massachusetts”, a-t-elle déclaré.
«Mais ce n’était probablement pas dans une grande mesure.
“Je ne pense pas que le monkeypox ait largement circulé aux États-Unis [for some time].’
La dernière épidémie mondiale a pris le monde au dépourvu, avec des centaines de cas désormais détectés dans plus de deux douzaines de pays en dehors de l’Afrique de l’Ouest.
Les épidémiologistes suggèrent que la vague actuelle a été provoquée par des rapports sexuels non protégés dans deux raves en Espagne et en Belgique – bien que le virus se soit probablement propagé à la population quelque temps plus tôt.
Ce week-end, Hawaï est devenu le dernier État américain à détecter un cas suspect de virus, affirmant qu’il s’agissait d’un individu d’Oahu – la troisième plus grande île de l’archipel – qui s’était récemment rendu dans une région “connaissant une épidémie”.
Ils ont été hospitalisés avec des symptômes et sont pris en charge par des infirmières.
Les chefs de la santé ont averti que le monkeypox, un virus endémique dans certaines parties de l’Afrique et connu pour ses éruptions cutanées, bosses et lésions rares et inhabituelles, pourrait également se propager à certains animaux de compagnie et devenir endémique en Europe. Image de fichier de document non datée émise par l’Agence britannique de sécurité sanitaire des étapes de Monkeypox
Chicago a également signalé son deuxième cas présumé de monkeypox ce week-end chez une personne qui était un «contact étroit» du premier cas.
Les responsables de Washington DC ont déclaré au cours du week-end que la ville avait détecté un cas suspect chez un individu récemment revenu d’Europe.
Tous les cas seront confirmés par des tests au CDC, bien qu’il soit extrêmement probable qu’il s’agisse de patients atteints de monkeypox.
Le mois dernier, l’ancien directeur général de l’OMS pour la sécurité sanitaire et l’environnement a déclaré que l’épidémie actuelle pourrait remonter à une poignée de cas au Royaume-Uni repérés en 2018.
Le professeur David Heymann a déclaré que les deux Britanniques étaient atteints de la maladie tropicale en septembre de la même année après leur retour du Nigéria. Un troisième cas a été trouvé chez un travailleur du NHS qui a traité l’un des patients.
En décembre 2019, une quatrième personne sans lien avec les trois précédentes a été testée positive pour le virus après son retour du Nigeria. Trois autres cas avec des antécédents de voyage similaires sont arrivés en 2021.
Heymann a suggéré que le virus a peut-être été semé à cette époque, puis s’est propagé sans contrôle. On pense que tous les cas appartenaient au clade le plus bénin du virus en Afrique de l’Ouest, le même qui se propage actuellement.
Il a déclaré au Guardian: “Il se pourrait hypothétiquement que la transmission du virus se soit amplifiée à partir de ce faible niveau de transmission lorsqu’elle est entrée par hasard dans la population qui amplifie actuellement la transmission.”
Mais il a ajouté que ce n’était qu’une des nombreuses théories qui devaient être étudiées avant de tirer des conclusions.
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