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L’ancien officier de police de Minneapolis qui a maintenu les jambes de George Floyd pendant sa contention mortelle a plaidé coupable d’homicide involontaire coupable au deuxième degré mercredi dans le cadre d’un accord de plaidoyer, ont déclaré des avocats.
Thomas Lane, 39 ans, était l’un des trois anciens officiers à faire face à des accusations de complicité d’homicide involontaire coupable au deuxième degré et de complicité de meurtre involontaire au deuxième degré lié à la mort de Floyd en mai 2020.
En échange du plaidoyer de culpabilité, les procureurs ont accepté de rejeter l’accusation de meurtre, a déclaré le bureau du procureur général du Minnesota, Keith Ellison. Les avocats de l’État et de la défense ont conjointement recommandé au tribunal une peine de 36 mois, selon son bureau.
“Je suis heureux que Thomas Lane ait accepté la responsabilité de son rôle dans la mort de Floyd”, a déclaré Ellison. « Sa reconnaissance qu’il a fait quelque chose de mal est une étape importante vers la guérison des blessures de la famille Floyd, de notre communauté et de la nation. Bien que la responsabilité ne soit pas la justice, il s’agit d’un moment important dans cette affaire et d’une résolution nécessaire dans notre cheminement continu vers la justice.
L’avocat de la défense Earl Grey a déclaré que Lane avait accepté de plaider coupable parce qu’il risquait une peine obligatoire de 12 ans s’il devait être reconnu coupable de l’accusation de meurtre.
“Mon client ne voulait pas risquer de perdre l’affaire de meurtre, alors il a décidé de plaider coupable d’homicide involontaire coupable avec une peine de 3 ans, d’être libéré dans 2 ans, et l’affaire de meurtre a été classée”, a déclaré Gray. « La peine sera concurrente avec sa peine fédérale et il purgera sa peine dans un établissement fédéral. Il a un nouveau-né et ne voulait pas risquer de ne pas faire partie de la vie de l’enfant.
Lane devrait être condamné le 21 septembre sur l’accusation d’État, selon le tribunal.
Il faisait partie des trois anciens officiers déjà condamnés par un tribunal fédéral en février pour avoir violé les droits civils de Floyd. Aucune date de condamnation n’a été fixée dans cette affaire.
Dans un communiqué, les avocats de la famille Floyd, Ben Crump, Antonio Romanucci et Jeff Storms, ont salué le plaidoyer de culpabilité, mais ont déclaré qu’il restait encore beaucoup à faire.
“Le plaidoyer de culpabilité d’aujourd’hui de l’ancien officier Thomas Lane fait franchir à la famille Floyd une autre étape vers la fermeture du meurtre horrible et historique de George Floyd”, ont-ils déclaré. “Bien qu’aujourd’hui soit un pas dans la bonne direction, il suffit de se tourner vers le meurtre récent et tragique d’Amir Locke pour comprendre que la ville de Minneapolis a un long chemin à parcourir pour regagner la confiance de ses citoyens.”
Début février, un officier de police de Minneapolis a abattu Locke, un homme noir de 22 ans, quelques secondes après être entré dans son appartement après que Locke soit sorti d’un canapé avec une arme de poing et l’ait levé vers un officier, ont déclaré les procureurs. L’officier et d’autres membres de l’équipe SWAT de Minneapolis étaient là pour purger un mandat dans le cadre d’une enquête sur un homicide.
Ellison et le procureur du comté de Hennepin, Michael Freeman, ont refusé le mois dernier de porter plainte contre tout officier impliqué dans la fusillade.
Comment s’est déroulée l’arrestation mortelle de George Floyd
Les anciens officiers Lane, Tou Thao et J. Alexander Kueng ont fait face à des accusations étatiques et fédérales pour leurs actions – ou leur absence – alors que leur collègue Derek Chauvin pressait son genou dans le cou et le dos de Floyd, qui était menotté et allongé sur le ventre, pour plus de neuf minutes.
Lors de l’arrestation, Lane a maintenu les jambes de Floyd, Kueng a maintenu le torse de Floyd et Thao s’est tenu à proximité et a retenu une foule de passants bouleversés. Une vidéo déchirante prise par un spectateur a montré Floyd, un homme noir de 46 ans, les suppliant désespérément de le laisser respirer et appelant sa mère avant qu’il ne perde connaissance et ne meure.
L’indignation suscitée par l’incident a conduit à un mouvement international de protestation contre la manière dont la police traite les citoyens noirs. Les quatre officiers ont été licenciés et inculpés après la mort de Floyd.
Lane, Thou et Kueng avaient plaidé non coupables des accusations portées contre l’État et rejeté un accord de plaidoyer avec les procureurs le mois dernier, a déclaré le bureau du procureur général. Thao et Kueng devraient toujours être jugés par l’État le mois prochain.
Chauvin a été reconnu coupable par un tribunal d’État l’année dernière du meurtre de Floyd et a été condamné à plus de 22 ans de prison. Dans le cadre d’un accord de plaidoyer, Chauvin a plaidé coupable en décembre à des accusations fédérales de droits civils liées à la mort de Floyd et à la contention d’un adolescent dans un incident distinct.
Lors du procès fédéral, Lane a testé qu’il en était à son quatrième jour de travail, tandis que Chauvin travaillait pour le département depuis plus de 18 ans. Lane a demandé à deux reprises à Chauvin de repositionner Floyd pendant la contention, mais a été refusé les deux fois, selon son témoignage et les images de la caméra corporelle.
La première fois, Lane a demandé à Chauvin s’ils devaient lever les jambes de Floyd, comme on leur enseigne à l’académie. “Non, nous allons bien”, a déclaré Chauvin, selon le témoignage de Lane.
Lane a ensuite déclaré qu’il avait demandé à Chauvin s’ils devaient rouler Floyd de son côté. “Non, nous sommes bons comme ça”, a répondu Chauvin, selon le témoignage de Lane.
Lors du procès d’État de Chauvin, une série d’experts médicaux ont testé que Floyd était mort d ‘«asphyxie positionnelle», ou de l’incapacité de respirer suffisamment en raison de sa position couchée et de la pression sur son dos.
Une ambulance est finalement arrivée et les premiers intervenants ont soulevé Floyd, qui était mou à ce moment-là, dans le véhicule. Lane les a rejoints dans l’ambulance et a pratiqué la RCR sur Floyd.
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