WASHINGTON (AP) – Toujours en deuil d’une fusillade de masse au Texas, le démocrate Beto O’Rourke a donné un coup de fouet à sa campagne de longue haleine en implorant un public national qu’il était enfin temps d’agir concrètement pour freiner la prolifération des armes à feu de grande puissance dans son État d’origine et à travers l’Amérique.
C’était en 2019, et l’ancien membre du Congrès était candidat à la présidence lorsqu’il a déclaré lors d’un débat“Bon sang, oui, nous allons prendre votre AR-15”, quelques semaines après qu’un homme armé ciblant des immigrants mexicains a tué 23 personnes dans un Wal-Mart à El Paso, la ville natale d’O’Rourke.
La semaine dernière, suite au massacre de 19 élèves du primaire et de deux enseignants par un homme de 18 ans avec un fusil de style AR-15 à Uvalde, au Texas, O’Rourke – actuellement en campagne pour le poste de gouverneur – a de nouveau brièvement saisi l’attention politique nationale. Cette fois, cela signifiait planter la conférence de presse de l’homme qu’il veut renverser, le républicain Greg Abbottet déclarant – dans un moment par la suite largement diffusé en ligne – que le carnage était « sur vous ».
O’Rourke parie que la tragédie peut réinitialiser la course du gouverneur dans le plus grand État rouge d’Amérique – bien qu’Abbott ait remporté deux fois les élections par des glissements de terrain et ait commencé la campagne avec 55 millions de dollars en banque et malgré la culture des armes à feu qui se profile plus au Texas que peut-être n’importe où ailleurs .
Cela n’a pas fonctionné en 2019. La déclaration de débat d’O’Rourke lui a valu les éloges d’autres démocrates sur scène et une augmentation de la collecte de fonds. Mais il a abandonné la course à peine six semaines plus tard.
Il est trop tôt pour dire ce qui va se passer dans la course au poste de gouverneur, mais la fusillade a déjà affecté les deux parties. Abbott a annulé sa visite prévue à la réunion annuelle de la National Rifle Association pour rester à Uvalde. Le sénateur républicain du Texas a également sauté. John Cornyn, qui fait partie de ceux qui négocient avec des collègues démocrates sur le renforcement des vérifications des antécédents et des lois «drapeau rouge» permettant aux autorités de retirer les armes à feu de ceux qui sont jugés dangereux pour eux-mêmes ou pour les autres.
“Je pense que cela a semblé cathartique pour beaucoup de gens qui auraient peut-être été sur la clôture”, a déclaré Abel Prado, directeur exécutif du groupe de défense des démocrates Cambio Texas. “Cela vous donne, ‘Au moins quelqu’un essaie de se lever et de faire quelque chose, ou au moins de dire quelque chose.'”
O’Rourke a passé deux nuits à Uvalde après la fusillade, puis s’est rendu à Houston pour un rassemblement contre la violence armée en dehors de la réunion de vendredi de la NRA.
“A ces hommes et ces femmes en position de pouvoir qui se soucient plus de votre pouvoir que d’utiliser ce pouvoir pour sauver la vie de ceux que vous êtes censés servir… nous vous vaincrons et nous vous vaincrons”, O’Rourke a déclaré aux manifestants qui scandaient son nom et la phrase «Votez-les!
Les supporters espèrent qu’O’Rourke retrouvera la magie qui l’a vu devenir une star nationale démocrate et a failli bouleverser le sénateur républicain. Ted-Cruz en 2018. Mais depuis lors, la candidature d’O’Rourke à la Maison Blanche a échoué, l’ancien président Donald Trump a facilement gagné Le Texas en 2020 et les démocrates qui avaient espéré renverser des dizaines de sièges au Congrès et aux législatives dans l’État cette année-là ont perdu presque toutes les meilleures courses.
Un démocrate n’a pas non plus remporté le poste de gouverneur du Texas depuis 1990 et, l’année dernière seulement, l’État a suffisamment assoupli les restrictions sur les armes à feu pour permettre à pratiquement tous les résidents de 21 ans et plus de porter des armes sans permis.. Abbott a signé cette loi aux côtés du PDG de la NRA, Wayne LaPierre, et de la présidente du groupe, Carolyn Meadows.
Bien sûr, la domination des armes à feu dans la culture texane est bien antérieure à la loi. Abbott a un jour tweeté son embarras face à la Californie à la traîne de son État en matière de ventes d’armes à feu, et Cruz aime dire : “Donnez-moi un cheval, une arme à feu et une plaine ouverte, et nous pourrons conquérir le monde”. Ancien gouverneur républicain Rick Perry a été réélu en 2010 après avoir utilisé une arme de poing à visée laser pour tuer un coyote en faisant du jogging.
Les fusillades de masse ne sont pas non plus nouvelles au Texas. Le massacre de mardi à Uvalde et les meurtres d’El Paso ont suivi une fusillade de masse au lycée de Santa Fe à l’extérieur de Houston qui a tué huit étudiants et deux enseignants en 2018, et un déchaînement d’église à Sutherland Springs qui avait fait 26 morts, dont un enfant à naître, l’année précédente.
L’ancien commissaire aux terres du Texas, Jerry Patterson, un républicain célèbre depuis longtemps pour avoir porté plusieurs armes presque partout où il allait, a déclaré que les partisans les plus ardents d’O’Rourke seront “encore plus déterminés à voter pour Beto” après sa confrontation avec Abbott.
Pourtant, Patterson a déclaré que l’affrontement pourrait se retourner contre lui, aliénant des électeurs swing autrement potentiellement sympathiques qui pourraient penser qu’O’Rourke organisait une émission égoïste.
“Parfois, votre méthode submerge votre message, et sa méthode a vidé tout avantage qu’il aurait pu en tirer”, a déclaré Patterson, qui, en tant que sénateur de l’État, a rédigé la loi originale du Texas de 1995 sur les armes de poing dissimulées permettant aux Texans de prendre des armes à feu plus d’endroits que presque partout dans le monde. L’Amérique à l’époque. “Je pense que c’est une perte nette.”
Abbott n’a pas beaucoup mentionné O’Rourke depuis la fusillade, mais a répondu aux questions sur d’éventuelles nouvelles limites d’armes à feu par l’État en claquant les taux de criminalité élevés dans les villes principalement dirigées par des démocrates.
“Il y a plus de personnes abattues chaque week-end à Chicago qu’il n’y en a dans les écoles du Texas”, a déclaré le gouverneur de manière hyperbolique. En parlant d’arguments selon lesquels de nouvelles restrictions sur les armes à feu pourraient rendre les Américains plus sûrs, “Chicago, LA et New York réfutent cette thèse”.
La campagne d’Abbott a également déjà réprimandé O’Rourke pour sa précédente position sur les armes à feu, produisant une publicité en ligne l’année dernière montrant un dessin animé d’O’Rourke accélérant dans la mauvaise direction dans une rue à sens unique, puis d’une falaise pendant que la radio diffuse des clips de son commentaire “Hell yes” et d’autres positions fortement progressistes qu’il a prises en tant que candidat à la présidentielle.
La campagne d’O’Rourke insiste sur le fait qu’il n’utilise pas le massacre à des fins politiques. Il a transformé son appareil de collecte de fonds en un appareil acceptant les dons pour les proches des personnes tuées à Uvalde, et dit que O’Rourke a assisté à la conférence de presse d’Abbott à la demande pressante de l’une des familles des victimes.
Il s’est assis tranquillement dans le public pendant plus de 10 minutes, dans l’intention seulement d’écouter, a indiqué la campagne. Mais, quand Abbott a dit “qu’il n’y avait pas d’avertissement significatif de ce crime” autre que le tireur postant sur la fusillade quelques instants avant qu’il ne commence à le faire, O’Rourke s’est mis en colère – d’autant plus qu’après la fusillade d’El Paso, le chef de l’état réponse a été d’assouplir les lois sur les armes à feu. Il s’est approché de la scène et a accusé Abbott de “ne rien faire” alors que la violence d’Uvalde était “totalement prévisible”.
Également sur scène, le maire d’Uvalde, Don McLaughlin, a répondu par une obscénité et a qualifié O’Rourke de “malade” pour avoir tenté de faire de la fusillade “une question politique”.
Mais cela a néanmoins aidé une Texane à changer d’avis. Nicole Armijo, qui travaille dans l’entreprise familiale de CVC dans la ville frontalière de McAllen et a trois enfants, âgés de 10, 9 et 6 ans, qui fréquentent l’école publique. Elle n’a pas voté pour O’Rourke lorsqu’il s’est présenté au Sénat, mais prévoit de le faire maintenant parce que “la façon dont nous faisons les choses ne fonctionne pas”.
“Peut-être qu’au Texas, il ne s’agit pas seulement d’avoir une arme à feu”, a déclaré Armijo, qui a déclaré qu’elle adorait les armes à feu et la chasse, mais qu’elle serait favorable à une vérification approfondie des antécédents. “Beto a en quelque sorte dépeint ces pensées : il ne s’agit pas de moi ou de vous. Il s’agit de tout le monde dans son ensemble.
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En savoir plus sur la fusillade dans une école à Uvalde, Texas : https://apnews.com/hub/school-shootings.
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Cette histoire a été corrigée pour montrer qu’Abbott a remporté deux fois l’élection, et non la réélection, par des glissements de terrain.
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