Depuis que POLITICO a rendu compte du projet d’avis de la Cour suprême annulant Roe c. Patauger, Pence a déménagé pour canaliser une base GOP nouvellement simpatico. Il trouve des moyens délibérés de contraster avec Trump sur des questions allant de la mise en évidence de son propre bilan de plusieurs décennies de plaidoyer anti-avortement à l’appel à une réponse musclée à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La semaine prochaine, il croisera Trump en organisant un rassemblement avec Georgia Gov. Brian Kemp à la veille de sa primaire du GOP, un défi direct à l’approbation par Trump du challenger de Kemp, David Perdue.
Et il a embrassé un terrain familier sur les guerres culturelles, lançant son propre soi-disant programme de liberté avant les mi-sessions, en se concentrant sur des questions telles que le choix parental en classe. Bien avant les républicains comme Florida Gov. Ron DeSantis était en guerre avec Disney, Pence attaquait la société de divertissement dès 1999 dans un éditorial critiquant le film “Mulan”.
“Le problème semble lui venir un peu parce qu’il est doué pour la guerre culturelle”, a déclaré David Kochel, un stratège républicain vétéran de l’Iowa qui a déclaré avoir entendu des critiques positives de la visite de Pence en avril dans l’État.
“Alors que nous abordons la question du caractère sacré de la vie et le potentiel d’avoir Chevreuil. v. Patauger renversé, il a été un champion de la vie », a déclaré Bob Vander Plaats, président et chef de la direction de The Family Leader, une organisation parentale chrétienne conservatrice du Iowa Family Policy Center. « C’est définitivement dans sa zone de confort. Si cela devient un gros problème, un problème déterminant en ce qui concerne 2024, ce sera dans sa timonerie.
Maintenant, après des apparitions chaleureusement accueillies dans les premiers États à vote primaire présidentiel du GOP de Caroline du Sud et de l’Iowa, et avant les arrêts prévus dans le New Hampshire et la Caroline du Nord plus tard ce mois-ci, Pence regagne du terrain politique. Les foules huées ont été remplacées par des auditoires enthousiastes et gonflés de conservateurs sociaux.
“Pence fait tout ce qu’il peut pour se positionner s’il y a une ouverture en 2024”, a déclaré Alex Conant, stratège républicain et ancien conseiller des campagnes présidentielles de Marco Rubio en 2016 et de Tim Pawlenty en 2012.
La campagne en attente de Pence est peut-être le test le plus solide pour savoir si l’appel de Trump avec sa base est purement axé sur la personnalité ou sur la politique, tout sur l’identité ou également sur les idées. Si le premier, la relance de Pence est probablement vouée à l’échec. Si ce dernier, la fidélité de Pence au bilan de Trump et ses décennies de labeur dans les tranchées des guerres culturelles pourraient porter leurs fruits. Aucun GOPer 2024, après tout, n’est plus proche des réalisations de Trump pendant son mandat.
Pence a exécuté ce retour politique de haut niveau dans un contexte de séances de photos de type présidentiel à la frontière ukrainienne et d’un arrêt à une unité mobile d’échographie de grossesse de crise la semaine dernière. Il a des moments calmes qui sont plus du ressort d’un chef d’État. Il lors des funérailles de l’Indiana de l’un des Marines tués dans le porte-parole de la sortie de l’Afghanistan l’année dernière, le Cpl. Humbert Sanchez. Et pendant qu’il faisait une collecte de fonds à Omaha pour Rep. Don Bacon (R-Neb.), il a rendu visite à la famille du Cpl. Daegan Page.
À la fin du mois, Pence aura visité les premiers États primaires de l’Iowa, de la Caroline du Sud et du New Hampshire au moins trois fois chacun depuis son départ. Le mois dernier, il s’est vendu et a présenté une collecte de fonds du parti républicain du comté de Story sur une balançoire de l’Iowa.
“Il est à 100% pro-vie, et les gens adorent tout ce qu’il a fait sous l’administration Trump”, a déclaré le représentant de première année de l’Iowa. Randy Feenstra, un courtier clé du caucus avant 2024 qui a rejoint Pence pour servir le petit-déjeuner à la 4e convention de district de l’Iowa fin avril. “Je veux dire, les réductions d’impôts, les juges de la Cour suprême, c’est vraiment de bon augure pour lui.”
Pence accorde également une attention particulière à la Caroline du Sud, le premier État présidentiel présidentiel «Premier du Sud» rempli de sa marque de conservateurs sociaux à côtes rocheuses. Son premier événement post-vice-présidence a eu lieu au Palmetto Family Council, l’organisation à but non lucratif conservatrice basée en Colombie. L’année dernière, il a enrôlé le sénateur d’État. Josh Kimbrell du comté rouge foncé de Spartanburg pour l’aider à naviguer dans la politique de l’État.
“Il est en train de créer une vague de soutien à la base ici”, a déclaré Kimbrell, un ancien animateur de radio chrétien. « Il a fait un excellent travail avec ça. Il a fait un très bon travail pour se connecter avec ce que je dirais être le pain et le beurre de l’électorat primaire républicain – frapper les bonnes villes, assister aux bons événements, rencontrer le bon type d’électeurs dont il aurait besoin pour réussir si et quand il décide de se présenter à la présidence.
Lors d’un gala de collecte de fonds pour le Carolina Pregnancy Center à Spartanburg la semaine dernière, il a attiré une foule d’environ 2 000 personnes. Dans ses remarques, il s’est opposé à la vice-présidente Kamala Harris, elle-même candidate potentielle à la présidentielle de 2024 si le président Joe Biden ne se présentait pas à la réélection.
“Comment oses-tu?” Pence a déclaré, répondant au refrain similaire de Harris adressé aux législateurs du GOP qui veulent restreindre les droits à l’avortement dans un discours devant EMILY’s List, le comité d’action politique en faveur des droits à l’avortement. C’était son troisième voyage dans l’État depuis qu’il avait quitté ses fonctions. Le swing sudiste de Pence a même valu une pré-vérification du président du Comité national démocrate, Jaime Harrison.
“Il ne suffit pas d’aller dans l’Iowa et la Caroline du Sud et ces endroits”, a déclaré un conseiller de Pence. « Vous devez laisser une impression. Je pense que c’est ce que nous faisons.
Alexia Newman, membre du comité du GOP de Spartanburg et directrice du Carolina Pregnancy Center, a déclaré que Pence avait reçu une réception de rock star.
“Les gens étaient ravis de le voir parce qu’il est tellement respecté et qu’il incarne les valeurs de la Caroline du Sud, de la foi et de la famille”, a déclaré Newman.
Alors que la réponse de Trump au projet d’avis sur l’avortement a été modérée, Pence s’est saisi de la question lors de sa visite en Caroline du Sud. En juillet dernier, Advancing American Freedom – sa campagne 2024 en attente – a déposé un mémoire d’amicus auprès de la Cour suprême en faveur de l’interdiction de l’avortement de 15 semaines dans le Mississippi. Et bien qu’il n’ait jamais pleinement expliqué s’il soutenait une interdiction totale de l’avortement sans exception, l’interdiction de l’avortement a été le cri du cœur de sa vie politique.
“Ayant été impliqué dans la cause du droit à la vie pendant toute ma vie d’adulte, la politique est le moindre de mes soucis, que nous ayons une opportunité historique de restaurer le caractère sacré de la vie au centre de la loi américaine, et je bienvenue à cela », a déclaré Pence à un groupe de journalistes locaux et nationaux lors d’une rare conférence de presse. Il privilégie souvent des entretiens plus contrôlés avec des points de vente amicaux.
Pence, qui a pesé les campagnes présidentielles en 2012 et 2016, planifie ses mouvements avec un cercle restreint qui comprend l’ancien chef de cabinet Marc Short, l’ancien attaché de presse Devin O’Malley et le conseiller politique de longue date Marty Obst. Chip Saltsman, conseiller principal de Advancing American Freedom et ancien directeur de campagne pour la candidature présidentielle de Mike Huckabee en 2008, guide le chemin de Pence dans l’Iowa, le New Hampshire et d’autres États.
Pence a titré ou prévoit d’organiser des collectes de fonds pour plus d’une douzaine de candidats dans des courses charnières dans des États clés. Le 24 mai, il participera à une collecte de fonds pour le GOP de Caroline du Nord. Deux jours plus tard, il sera de retour dans le New Hampshire pour un événement avec la Fédération des femmes républicaines. Plus tôt cette année, il a fait un achat publicitaire de 10 millions de dollars dans 11 États ciblant les démocrates vulnérables sur les prix de l’énergie via Advancing American Freedom.
De retour chez lui dans l’Indiana et nouvellement riche pour la première fois, Pence vit sa meilleure vie après avoir signé un contrat de deux livres à sept chiffres et organisé des frais de parole. Il réside dans un manoir de sept chambres à 1,9 million de dollars à Tony Carmel, une banlieue nord d’Indianapolis. Là, il grignote son autobiographie – dont le premier volume devrait être publié par Simon & Schuster en 2023 – et savoure son rituel familial de pizza et O’Doul’s le vendredi soir.
Plus loin de chez lui, le chemin de Pence vers une potentielle primaire du GOP 2024 est toujours semé d’embûches et marqué d’obstacles potentiels. Un sondage March Morning Consult auprès des candidats du GOP 2024 a révélé que Pence n’avait que 10% de soutien, derrière Trump – 54% – et DeSantis – 14%. Même compte tenu de sa concentration sur la Caroline du Sud, il fait face à d’autres candidats potentiels qui y sont encore plus solidement ancrés – les candidats fils et filles préférés, y compris l’ancien ambassadeur et gouverneur. Nikki Haley et Sen. Tim Scott – et DeSantis, qui y fait des percées avec des collectes de fonds.
“Pence a plus de forces et plus de vulnérabilités que presque tout autre candidat potentiel”, a déclaré Conant, le stratège républicain. « Une grande identité, une connaissance des donateurs et une expérience sont ses atouts indéniables. Sa vulnérabilité est qu’il n’a pas de base claire. Et sa relation avec le président Trump est une grande inconnue.
Trump est d’accord. La semaine dernière, il a déclaré à CBN que “si Mike entrait [to the 2024 primary]je pense que ce serait difficile pour lui.
Mais ce qui semblait être une impossibilité il y a un an – Pence en tant que concurrent sérieux avant 2024 – est désormais tout à fait possible. Il s’est ressuscité des morts politiques.
“Il a clairement quitté l’administration avec son stock très bas”, a déclaré Conant à propos de Pence. « Mais il exécute une stratégie méthodique pour mieux se positionner. Pence est une stratégie et Trump est un instinct.
