L’Orlando Magic a sélectionné Paolo Banchero, un attaquant de l’Université Duke, avec le No. 1 choix au total au repêchage de la NBA.
Banchero est un attaquant de 6 pieds 10 pouces et 250 livres, dont la mère, Rhonda Smith-Banchero, a joué dans la WNBA. Il était gardien plus tôt dans sa carrière de basket-ball et a joué au football et au basket-ball au lycée O’Dea de Seattle.
Dans les minutes qui ont précédé l’appel de son nom, Banchero s’est assis à une table sur le sol du Barclays Center à Brooklyn, ne montrant aucune émotion sur son visage. Le Magic était au rendez-vous et la rumeur a commencé à se répandre que Banchero pourrait être leur choix. Les caméras se sont rassemblées autour de lui, mais il n’a pas réagi extérieurement. Ce n’est que lorsque le commissaire de la NBA Adam Silver a annoncé son nom que son expression a changé.
Il baissa la tête, leva les yeux et sourit.
Au cours de sa seule saison à Duke, Banchero a récolté en moyenne 17,2 points, 7,8 rebonds et 3,2 passes décisives par match et a été nommé recrue de l’année de la Conférence de la côte atlantique.
Les choix pour le reste des cinq premiers: Chet Holmgren de Gonzaga au n ° 1. 2 au Thunder d’Oklahoma City, Jabari Smith Jr. d’Auburn. aux Houston Rockets au No. 3, Keegan Murray de l’Iowa aux Kings de Sacramento au No. 4 et Jaden Ivey de Purdue aux Pistons de Detroit au n ° 1. 5.
On pense que trois espoirs se sont séparés au sommet du repêchage de cette année: Banchero, Holmgren et Smith.
Holmgren hocha la tête et sourit subtilement en entendant le nom de Banchero appelé en premier. Lorsque Silver a appelé son nom, Holmgren a éclaté dans un large sourire, s’arrêtant pour des poignées de main et de longues étreintes avec les membres de sa famille.
“J’ai eu mille émotions pour décrire ce moment”, a déclaré Holmgren lors d’une interview diffusée dans l’arène. “C’est surréaliste et tout ce à quoi je m’attendais.”
Holmgren, 20 ans, est un centre mince de sept pieds de haut qui a grandi à Minneapolis et a été nommé M. Basketball en 2021. Il était un coéquipier au lycée de Jalen Suggs, que le Magic a repêché cinquième au classement général en 2021. Ils ont chacun passé une saison à Gonzaga.
Holmgren a mené Gonzaga à un dossier de 28-4 et a récolté en moyenne 14,1 points par match tout en réalisant 60,7% de ses tentatives de placement. Il a également en moyenne 9,9 rebonds et 3,7 blocs par match. Gonzaga est entré dans le tournoi NCAA en tant que No. 1 tête de série au classement général, mais a été contrarié en huitièmes de finale.
Dans les jours qui ont précédé le repêchage, des rumeurs ont circulé dans les médias selon lesquelles Orlando avait décidé de sélectionner Smith en premier. Alors que Smith attendait que son nom soit appelé jeudi, il avait l’air déçu. Quand finalement Silver a annoncé son nom, un autre espoir, Tari Eason de Louisiana State, a sauté de son siège pour applaudir Smith.
Smith, 19 ans, a passé une saison à Auburn après une brillante carrière de basket-ball au lycée en Géorgie. Il a joué pour la même équipe de l’Amateur Athletic Union qu’un autre No. 1 choix du Magic : Dwight Howard. Le père de Smith, également nommé Jabari Smith, a passé quatre saisons en NBA au début des années 2000.
Jabari Smith Jr. a été nommé étudiant de première année de la Conférence du Sud-Est et membre de la deuxième équipe d’étoiles américaines la saison dernière. Smith est un attaquant puissant de 6 pieds 10 pouces capable de tirer depuis le périmètre. Il a fait 42,9% de ses 3 points et une moyenne de 16,9 points par match à Auburn.
La première surprise de la soirée a été la sélection de Murray par les Kings au No. 4, étant donné que l’on s’attendait à ce que Banchero, Holmgren et Smith aillent dans un certain ordre dans les trois premiers. Les spectateurs du Barclays Center ont éclaté à l’annonce.
Murray est le Hawkeye le mieux sélectionné de l’histoire de l’école. L’attaquant de 6 pieds 8 pouces a remporté les honneurs américains de la première équipe consensuelle la saison dernière et a terminé quatrième de la division I avec 23,5 points par match. Il a mené les Hawkeyes à un dossier de 26-10 et à une apparition au premier tour du tournoi NCAA.
Ivey a passé deux saisons à Purdue avant de se déclarer pour le repêchage. Il a récolté en moyenne 17,3 points, 4,9 rebonds et 3,1 passes décisives par match au cours de sa deuxième saison.
Le Magic a remporté la loterie du repêchage de cette année après avoir terminé la saison à 22-60, le pire record de la Conférence Est et le deuxième pire record de la ligue. Seuls les Houston Rockets, qui avaient le troisième choix du repêchage de cette année après une saison de 20-62, ont remporté moins de matchs que le Magic.
Cette année a marqué la quatrième fois dans l’histoire de la franchise qu’elle a fait le premier choix au classement général. Le Magic a repêché Shaquille O’Neal avec le premier choix en 1992; Chris Webber, qu’ils ont immédiatement échangé contre Penny Hardaway, en 1993 ; et Dwight Howard en 2004.
L’appariement de Hardaway et O’Neal a donné une apparition en finale de la NBA, mais aucun championnat pour le Magic. Howard a également mené le Magic à une apparition en finale, en 2009.
Plus tard dans leur carrière, O’Neal et Howard ont remporté des championnats en jouant pour les Lakers de Los Angeles – O’Neal en 2000, 2001 et 2002, et Howard en 2020.
Avant Banchero, le dernier joueur Duke a sélectionné No. 1 au classement général du repêchage de la NBA était Zion Williamson en 2019. Banchero suit deux gardes – Anthony Edwards (2020) et Cade Cunningham (2021) – pour gagner la distinction d’être le premier choix.
