Rick Bowness quitte son poste d’entraîneur-chef des Dallas Stars après trois saisons, a annoncé l’équipe vendredi.
Bowness, 67 ans, a vu son contrat de deux ans expirer après l’élimination des Stars par les Flames de Calgary en sept matchs au premier tour des séries éliminatoires de l’Association de l’Ouest. Les entraîneurs adjoints Derek Laxdal, John Stevens et Todd Nelson ne reviendront pas non plus avec les Stars la saison prochaine.
“Après mûre réflexion avec ma femme Judy, nous pensons qu’il est préférable de se retirer et de donner à l’organisation la possibilité de poursuivre une direction différente au poste d’entraîneur-chef”, a déclaré Bowness dans un communiqué. “Je tiens à remercier tous les fans passionnés et le personnel dévoué pour leur soutien et leur travail acharné pendant mon séjour ici. Ce fut un honneur pour moi et ma famille de représenter les Stars et la ville de Dallas.”
Bowness a entraîné les Stars pendant une partie de trois saisons, amassant un dossier de 89-62-25. En tant qu’entraîneur adjoint à l’époque, il a pris la relève par intérim après que l’équipe se soit séparée de l’entraîneur Jim Montgomery en décembre 2019. Bowness a mené Dallas à la finale de la Coupe Stanley lors de la “bulle” post-saison rendue nécessaire par la pandémie de COVID-19, perdant au Lightning de Tampa Bay. Il a obtenu un contrat de deux ans après cette course.
Dallas n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires en 2020-21, mais a terminé à la première place de joker dans la Conférence de l’Ouest cette saison, repoussant le leader de la division Pacifique, Calgary, avant de perdre 3-2 en prolongation du match 7.
Bowness était le 24e entraîneur-chef de l’histoire de l’équipe. Son pourcentage de 0,577 points était la cinquième note la plus élevée de l’histoire de la franchise. Le directeur général Jim Nill a qualifié Bowness de “l’une des personnes les plus respectées et les plus aimées à avoir jamais entraîné” dans la LNH.
Bowness a 2 562 matchs derrière le banc en tant qu’adjoint ou entraîneur-chef, ce qui est le plus grand nombre de joueurs dans l’histoire de la LNH. Il a un dossier d’entraîneur-chef en carrière de 211-351-76 en 638 matchs avec Winnipeg (1988-89), Boston (1991-92), Ottawa (1992-96), les Islanders de New York (1996-98), Phénix (2003-04) et Dallas (2019-22). De plus, il a occupé des postes d’entraîneur adjoint avec les Jets de Winnipeg, les Bruins de Boston, les Sénateurs d’Ottawa, les Islanders, les Coyotes de Phoenix, les Canucks de Vancouver et le Lightning. Il est également l’un des trois entraîneurs de l’histoire de la LNH à avoir occupé un poste d’entraîneur-chef au cours de cinq décennies différentes, aux côtés des membres du Temple de la renommée du hockey Pat Quinn et Scotty Bowman.
“Son dévouement et son engagement envers le jeu, ainsi que l’impact qu’il a eu sur d’innombrables joueurs, entraîneurs et personnel de soutien tout au long de ses cinq décennies dans la Ligue, sont inégalés”, a déclaré Nill. “Il a consacré sa vie à notre jeu, et nous sommes honorés de dire que les Stars de Dallas font partie de son héritage. Lorsqu’il a été appelé à diriger notre équipe il y a quelques saisons, il a endossé le rôle de manière transparente et a aidé à guider notre équipe à travers des événements mondiaux sans précédent qui ont affecté nos joueurs et notre personnel à la fois sur et hors de la glace. Au nom de toute l’organisation, je souhaite à Rick, Judy et au reste de leur famille rien d’autre que le meilleur pour aller de l’avant.
Les Stars sont maintenant la cinquième équipe de la LNH à chercher un nouvel entraîneur-chef pendant l’intersaison, rejoignant les Red Wings de Detroit, les Flyers de Philadelphie, les Golden Knights de Vegas et les Jets. On s’attend à ce que ce soit un marché robuste pour les candidats entraîneurs, comme les entraîneurs récemment licenciés comme Barry Trotz et Peter DeBoer parmi d’autres chefs de banc vétérans comme Claude Julien, Paul Maurice, Alain Vigneault, Rick Tocchet et John Tortorella.
Mike Babcock et Joel Quenneville, deux des entraîneurs les plus gagnants de tous les temps, pourraient également être disponibles, bien que les deux apportent un bagage considérable. Babcock a été accusé de violence mentale par d’anciens joueurs après avoir été renvoyé à Toronto en 2019. Quenneville a démissionné des Panthers de la Floride en 2021 après la publication d’un rapport détaillant comment les Blackhawks de Chicago ont mal géré les allégations selon lesquelles un joueur aurait été abusé sexuellement par un assistant. entraîneur en 2010, lorsque Quenneville était l’entraîneur-chef de l’équipe.
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