Jusqu’à une personne âgée sur quatre et un adulte sur cinq de moins de 65 ans ont présenté des symptômes “longs COVID” ou “post-COVID” après avoir survécu à une infection à coronavirus, a rapporté mardi une nouvelle étude des Centers for Disease Control and Prevention.
L’étude – publiée dans le rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité du CDC – est la dernière à essayer de quantifier combien des millions d’Américains qui ont maintenant été testés positifs pour le virus sont faire face à des problèmes à long terme causés par leur infection.
En comparant les dossiers de santé électroniques dans une grande base de données nationale de patients, les auteurs de l’étude ont découvert que 38,2 % des survivants de la COVID-19 « ont connu au moins un incident » – une liste qui comprend des problèmes cardiaques, pulmonaires, rénaux et gastro-intestinaux, des douleurs, de la fatigue, perte d’odorat ou de goût, problèmes de santé mentale et plus encore dans les mois suivant leur infection. En revanche, seulement 16% des autres personnes souffraient de telles conditions.
“Alors que le nombre cumulé de personnes ayant déjà été infectées par le SRAS-CoV-2 augmente, le nombre de survivants souffrant de conditions post-COVID est également susceptible d’augmenter”, ont écrit les auteurs de l’étude.
L’étude n’a examiné que les données de mars 2020 à novembre 2021, avant la poussée massive de la variante Omicron au cours de l’hiver. Sur la base d’enquêtes sur les anticorps, le CDC estime que la part des Américains qui ont survécu au virus est passée à près de 60% au cours de l’hiver, contre un tiers en décembre.
Parmi les 26 conditions examinées par l’étude, les symptômes les plus courants étaient “les symptômes respiratoires et les douleurs musculo-squelettiques” chez les personnes âgées et les autres adultes.
Parmi les personnes âgées de 65 ans et plus, les chercheurs ont averti qu’ils couraient un “risque accru de troubles neurologiques” et d’autres problèmes de santé mentale allant des troubles de l’humeur à la toxicomanie.
Une autre étude également publiée cette semaine, par des scientifiques de la Northwestern University, a rapporté que de nombreux soi-disant «longs courriers» étaient confrontés à des conditions telles que le brouillard cérébral et l’engourdissement pendant plus d’un an après leur infection initiale.
Les auteurs de l’étude du CDC notent également que certains facteurs pourraient comparer leurs estimations.
Par exemple, les médecins peuvent avoir été “plus susceptibles de documenter d’éventuelles conditions post-COVID” parmi les personnes qui ont survécu au virus, ce qui a conduit à une surestimation du risque de ces symptômes.
D’un autre côté, la comparaison de l’étude avec d’autres sans infection antérieure a été tirée d’autres patients qui «recherchaient des soins». Cela pourrait conduire à une sous-estimation du risque réel élevé par une infection, ont déclaré les auteurs de l’étude, étant donné que ces autres pourraient en fait être “plus malades” qu’un véritable groupe témoin.
Des études antérieures ont atteint des estimations variables de la part de survivants qui font face à de longs symptômes de COVID. Une partie de cela peut être le résultat du large éventail de façons dont les scientifiques ont défini le post-COVID dans leurs études, en examinant différents intervalles de temps depuis l’infection ou différents symptômes.
“Vous voyez des chiffres là-bas comme 30, 50%. Je pense que ce n’est clairement pas tout à fait juste en termes de réflexion sur le nombre de personnes vraiment handicapées par cela de manière significative”, a déclaré le Dr. Ashish Jha, le plus haut responsable du COVID-19 de la Maison Blanche, a déclaré au podcast “In the Bubble” plus tôt ce mois-ci.
“Mais cela dit, ce que cela signifie, malheureusement, c’est que d’autres personnes minimisent le long COVID”, a ajouté Jha.
Le dernier rapport fait partie de plusieurs études en cours que le CDC a soutenues dans le but de comprendre l’impact des symptômes post-COVID.
Le CDC a réorganisé ses directives sur le post-COVID plus tôt ce mois-ci, ajoutant des conditions telles que “la dépression ou l’anxiété” à la liste des symptômes couramment signalés. L’agence a également dressé une liste des raisons pour lesquelles certaines personnes pourraient être plus à risque après avoir survécu au COVID-19, comme celles qui ont été confrontées à une maladie plus grave ou qui n’ont pas été vaccinées.
Cependant, les directives notent que davantage de recherches – y compris à la fois du CDC et ailleurs dans les National Institutes of Health – doivent encore être effectuées sur la façon de traiter ces patients post-COVID.
Défenseurs dit récemment qu’ils sont en pourparlers avec l’administration Biden sur de longs plans COVID qui seront publiés en août. Le NIH a dit il prévoit de lancer des études cette année sur l’essai de médicaments potentiels pour traiter les conditions post-COVID.
“Je pense que nous devons commencer à essayer de nouvelles thérapies. Je suis intéressé par des questions comme, est-ce que Paxlovid réduit votre probabilité de long COVID. Parce que si vous avez une durée de virémie beaucoup plus courte, cela va-t-il faire une différence ?” dit Jha.
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