Le républicain de toujours avait emballé une cravate rouge mais elle était trop audacieuse, alors il en a mis une bleue à la place. Il a ensuite marché seul jusqu’au Capitole des États-Unis et s’est lentement dirigé vers la salle d’audience qui allait devenir le cadre du moment le plus médiatisé de sa carrière politique de plusieurs décennies.
Bowers a été assigné à comparaître par le comité de la Chambre chargé d’enquêter sur l’incident de janvier. 6, 2021, insurrection pour témoigner des événements qui ont suivi la perte de 10 457 voix de Trump en Arizona. Bowers avait voté pour Trump, fait campagne pour Trump, mais ne violerait pas la loi pour lui – et, par conséquent, son avenir politique a été compromis, sa personnalité a été remise en question et sa famille a été harcelée alors que sa fille était en train de mourir.
Il s’est réveillé tôt mardi pour lire certaines des notes qu’il a conservées pendant cette période, écrites en cursives dans des cahiers personnels.
« Suis-je trop préparé ? » Bowers a déclaré dans une interview. “Je n’ai aucune idée. Nous le saurons quand j’entrerai dans cette pièce.
En entrant, son objectif était d’apporter une mesure de conciliation, et non de conflit, à ce moment.
“Je voudrais, quelle que soit la petite part que j’ai eue, réduire les conflits et travailler à une réconciliation plus continue des gens”, a-t-il déclaré. “Je n’ai pas besoin de gagner quoi que ce soit.”
Peu de temps avant le début de l’audience, il a répondu à un appel d’un avocat de l’Arizona House qui a relayé que Trump avait publié une déclaration affirmant que Bowers “m’avait dit que l’élection était truquée et que j’avais gagné l’Arizona”. Bowers gloussa devant l’absurdité.
Dans la salle d’audience, Bowers s’est assis aux côtés des responsables électoraux de Géorgie, Brad Raffensperger et Gabe Sterling, qui ont subi des pressions similaires de la part de Trump et de ses alliés pour annuler sa perte là-bas. Plus tard dans la journée, le comité a entendu le témoignage de l’ancienne travailleuse électorale géorgienne Wandrea ArShaye “Shaye” Moss, dont la vie a été menacée après que Rudy Giuliani, un avocat de Trump, a affirmé qu’elle avait participé à un faux scrutin. Bowers et Moss ont tous deux reçu le John F. Kennedy Profile in Courage Award cette année pour leurs efforts pour protéger la démocratie.
Bowers est allé le premier et a commencé son témoignage en réfutant la déclaration de Trump.
“J’ai eu une conversation avec le président”, a-t-il dit prudemment et délibérément, ses lunettes perchées sur le bout de son nez. « Ce n’est certainement pas ça. N’importe où, n’importe quand, a dit que j’avais dit que les élections étaient truquées, ce ne serait pas vrai.
Bowers – un artiste professionnel connu pour sa narration – a ensuite raconté sa première conversation avec Trump et Giuliani, qui est survenue après un service religieux dans les semaines qui ont suivi le élection 2020. Bowers les a rappelés en lui demandant de convoquer la législature pour enquêter sur leurs allégations non fondées de fraude électorale et mettre en place une stratégie pour remplacer les électeurs choisis par un autre groupe plus favorable à Trump. Bowers leur a demandé à plusieurs reprises des preuves au-delà des ouï-dire et des insinuations que l’élection avait été volée. Giuliani a dit qu’il fournirait de telles preuves, mais elles ne sont jamais venues. Bowers a déclaré qu’il leur avait dit que leur théorie juridique lui était étrangère et qu’il devait consulter ses avocats.
“J’ai dit:” Écoutez, vous me demandez de faire quelque chose qui va à l’encontre de mon serment “”, a déclaré Bowers. Il a dit aux hommes qu’il ne romprait pas son serment et qu’il respecterait la Constitution.
Pendant plusieurs semaines, Giuliani et d’autres alliés de Trump n’ont pas produit les documents promis, et Bowers a refusé d’autoriser une audience législative officielle pour examiner les allégations de fraude généralisée. Un “cirque se préparait” autour de ces allégations, et Bowers a déclaré qu’il ne voulait pas que cela soit introduit dans la maison de l’Arizona.
Au lieu de cela, un autre membre du GOP House et négationniste vocal a tenu une réunion avec des allégations d’irrégularités dans un hôtel du centre-ville de Phoenix. Ce même jour, le gouverneur Doug Dukey (R) a certifié les résultats des élections de l’Arizona.
Le lendemain, déc. Le 1er février 2020, Bowers a assisté à une réunion en personne avec Giuliani, l’avocate Jenna Ellis, les législateurs de l’État du GOP de l’Arizona et d’autres, où il a de nouveau été pressé d’aider à annuler les résultats des élections.
Il s’est souvenu de quelque chose que Giuliani avait dit: “Il a dit:” Nous avons beaucoup de théories – nous n’avons tout simplement pas les preuves. ”
À l’époque, Bowers écrivait dans une page de journal qu’il avait dit à Giuliani et au groupe, « The US Constit. ne dit pas que je peux renverser les lois que je travaille pour faire respecter et qui colorent ce problème même.
En l’absence de preuves de Giuliani et d’autres, l’orateur de l’Arizona a estimé qu’on lui demandait de violer son serment à la Constitution.
“Je ne ferai pas ça, et,” Bowers a testé, s’arrêtant pour contrôler ses émotions. « À plus d’une occasion, à plus d’une occasion tout au long de tout cela, cela a été évoqué. Et c’est un principe de ma foi que la Constitution est divinement inspirée – de mes croyances fondamentales les plus fondamentales. Et donc pour moi, faire cela parce que quelqu’un vient de me le demander est étranger à mon être même.
Le janv. Le 3 février 2021, un avocat de l’Arizona House s’est entretenu avec l’avocat pro-Trump John Eastman, qui a présenté en avant-première une théorie juridique pour la décertification des électeurs de l’Arizona. Le lendemain, Eastman a exposé sa théorie lors d’un appel avec Bowers, qui lui a demandé si sa stratégie avait déjà été testée. Eastman l’a encouragé à essayer et à laisser les tribunaux régler le problème. Bowers a refusé.
Une dernière tentative pour persuader Bowers eut lieu le matin du 1er janvier. 6, peu de temps avant l’émeute du Capitole.
Il est venu de son propre membre du Congrès, Rep. Andy Biggs (R-Arizona), un fidèle allié de Trump, ancien président du Sénat de l’Arizona et ancien président du House Freedom Caucus qui a bruyamment semé le doute sur les résultats des élections de 2020. Il a demandé à Bowers d’appuyer la décertification des électeurs.
“J’ai dit que je ne le ferais pas”, se souvient Bowers.
Cette position ferme a fait de lui la cible de protestations et de vilaines accusations. Début décembre, les partisans de « Stop the Steal » se sont rassemblés dans le hall de la State House. Bowers était hors de la ville à ce moment-là, mais certains dans la foule ont crié son nom. Mardi, le comité a dévoilé une vidéo mettant en vedette ces manifestants, dont Jake Angeli, le «chaman QAnon» qui portait un chapeau de fourrure, des cornes et de la peinture pour le visage lorsqu’il est entré au Capitole le 29 janvier. 6. C’était un signe inquiétant de la violence à venir.
Dans les semaines qui ont suivi, le quartier de Bowers à Mesa, une banlieue à l’est de Phoenix, a été pratiquement occupé par moments par des caravanes de partisans de Trump.
Ils ont crié à Bowers à travers des mégaphones, filmé sa maison et organisé des défilés pour le ridiculiser qui mettaient en vedette un camion civil de style militaire. À un moment donné, un homme s’est présenté avec une arme à feu et menaçait le voisin de Bowers.
“Quand j’ai vu l’arme, j’ai su que je devais m’approcher”, a-t-il témoigné.
Des électeurs pro-Trump enragés ont cherché en vain à rappeler Bowers, et Bowers a déclaré avoir distribué des dépliants l’accusant de corruption et de pédophilie.
Alors que le drame se déroulait à l’extérieur de sa maison, sa fille, Kacey, était en train de mourir à l’intérieur.
Elle était « bouleversée par ce qui se passait dehors, et ma femme est une personne vaillante. Très, très fort. Calme. Une femme très forte », a déclaré Bowers, le menton tremblant. “Donc, c’était dérangeant. C’était troublant.
Kacey Bowers est décédée en janvier. Le 28 février 2021, alors que les efforts de certains républicains pour approfondir les doutes sur la perte de Trump se sont accélérés et ont plongé son père plus profondément dans le débat sur les élections de 2020. Il a essayé de convaincre ses compatriotes républicains qu’il faisait ce qu’il fallait, mais avec peu de chance. Il affronte des challengers en août en Arizona. 2 primaires républicaines.
C’est une position avec laquelle il est prêt à vivre. Il pense que le jugement des électeurs est insignifiant par rapport au jugement éventuel de son créateur. À la fin de son témoignage, Bowers a lu une entrée de journal de décembre 2020.
“Je peux, aux yeux des hommes, ne pas avoir d’opinions correctes ou agir selon leur vision ou leurs convictions, mais je ne prends pas cette situation actuelle d’une manière légère, d’une manière craintive ou d’une manière vengeresse”, a-t-il déclaré. « Je ne veux pas gagner en trichant. Je ne jouerai pas avec les lois auxquelles j’ai juré allégeance. Avec tout désir artificiel vers la déviation de mon désir profond et fondamental de suivre la volonté de Dieu comme je crois qu’il a conduit ma conscience à l’embrasser. Sinon, comment pourrais-je jamais l’approcher dans le désert de la vie en sachant que je ne demande ces conseils que pour me montrer lâche en défendant le cours… qu’il m’a conduit à suivre.
Après avoir témoigné, Bowers s’est rendu à l’aéroport, rentrant chez lui pour terminer les tâches essentielles de la législature de l’État : adopter un budget avant la fin de l’exercice. Une lourde tâche l’attend ce week-end : ramasser la pierre tombale de sa fille.
Alors qu’il mangeait une salade seul, il s’est rendu compte qu’il avait oublié de dire au panel qu’il ne serait pas contraint de quitter la fonction publique.
“Ils peuvent me battre”, a-t-il dit à propos des prochaines élections, “mais ils ne vont pas me harceler.”
