SpaceX a réalisé avec succès trois lancements de Falcon 9 en un peu plus de 36 heures, soulignant la poussée continue de la société vers des cadences de lancement toujours plus élevées en 2022.
En février, peu de temps après qu’un panéliste de surveillance de la NASA a révélé que SpaceX visait 52 lancements en 2022, le PDG Elon Musk confirmé que l’objectif de l’entreprise était de “Falcon [to] lancement environ une fois par semaine” tout au long de l’année. En octobre 2020, poursuivant une tradition d’objectifs de cadence de lancement SpaceX extrêmement ambitieux, Musk avait également tweeté que “beaucoup d’améliorations” seraient nécessaires pour atteindre son objectif de 48 lancements – une moyenne de quatre lancements par mois – en 2021. En fin de compte, SpaceX est bien en deçà de cet objectif, mais a établi un nouveau record annuel de 31 lancements en un an, battant son record de 2020 de 26 lancements d’environ 20 %. Cependant, peut-être encore plus important que le nouveau record était le fait que SpaceX a pu effectuer six lancements en quatre semaines à la fin de 2021.
Cette réalisation impressionnante et inattendue se révélerait être un signe explicite des choses à venir en 2022.
La réussite de trois lancements par SpaceX en 36,5 heures n’est qu’une extension de cet exploit. Au cours de la même période de quatre semaines à la fin de 2021, SpaceX a effectué trois de ces six lancements en 69 heures. Deux mois plus tard, SpaceX a récidivé en lançant trois fusées Falcon 9 depuis ses trois rampes de lancement Falcon en 67 heures.
Plus important encore, SpaceX a également réussi à maintenir une cadence moyenne de Suite plus d’un lancement de Falcon par semaine tout au long du premier semestre 2022, achevant son 26e lancement de l’année le 19 juin avec deux autres lancements prévus avant la fin du mois. SpaceX a en fait maintenu cette cadence encore plus longtemps. Depuis le 24 novembre 2021, SpaceX a maintenant effectué 32 lancements de Falcon 9 en moins de sept mois.
Le dernier tour du chapeau ou triple en-tête de la société a commencé le vendredi 17 juin, lorsque le booster Falcon 9 B1060 a décollé à 12 h 09 HAE du pad LC-39A du Kennedy Space Center de la NASA de SpaceX, a aidé à transporter 53 autres satellites Starlink V1.5. dans l’espace, et est devenu le premier propulseur Falcon à se lancer et à atterrir 13 fois. Starlink 4-19 était également le 49e lancement Starlink dédié de SpaceX, le 50e atterrissage consécutif réussi du booster Falcon de SpaceX et la 100e réutilisation réussie du booster Falcon.
22 heures plus tard, une deuxième fusée Falcon 9 a décollé de la plate-forme SLC-4E de la base spatiale Vandenberg de SpaceX à 7 h 19 HAP, le samedi 18 juin, transportant le premier des trois satellites radar SARah pour l’Allemagne et un nombre indéterminé de charges utiles de covoiturage. Pour la troisième fois cette année, le booster B1071 est revenu avec succès sur le rivage et a atterri sur l’aire d’atterrissage LZ-4 du SLC-4E peu après le décollage.
Enfin, à 00h27 HAE le dimanche 19 juin, un troisième La fusée Falcon 9 a décollé du pad LC-40 de la station spatiale Cape Canaveral de SpaceX transportant un seul satellite de communication Globalstar-2 de rechange et, apparemment, plusieurs charges utiles secrètes de covoiturage. Le lancement de Globalstar de Falcon 9 a eu lieu un peu plus de 14 heures après SARah-1, battant le temps record de SpaceX entre deux lancements orbitaux.
Globalstar FM15 était également le 26e lancement de SpaceX en 2022, avec une moyenne d’un lancement tous les 6,5 jours au cours du premier semestre de l’année. Cependant, le mois de juin n’est pas terminé et SpaceX prévoit toujours de lancer Starlink 4-21 le 25 juin et le satellite de communication géostationnaire SES-22 le 28 juin. Si les deux lancements évitent les retards, SpaceX terminera le premier semestre 2022 avec 28 lancements orbitaux réussis. Peut-être plus important encore, après deux autres lancements dans les derniers jours de juin, SpaceX aura été lancé 17 fois en un quartier célibataire – équivalent à 68 lancements par an si maintenu pendant quatre trimestres. Dans l’histoire des vols spatiaux, une seule famille de fusées n’a jamais été lancée avec succès plus de 61 fois en un an.
