L’ailier serré des Buccaneers de Tampa Bay, Rob Gronkowski, appelle à nouveau cela une carrière.
Gronkowski, 33 ans, a annoncé sa retraite mardi via les réseaux sociaux.
“Je tiens à remercier toute l’organisation des Buccaneers de première classe pour une course incroyable, en me faisant confiance pour revenir jouer et aider à construire une équipe de championnat. Je vais maintenant retourner dans ma maison de retraite, m’éloigner du football avec ma tête tenu haut en sachant que je lui ai donné tout ce que j’avais, bon ou mauvais, chaque fois que je suis sorti sur le terrain”, a déclaré Gronkowski dans son communiqué.
“Les amitiés et les relations que j’ai nouées dureront pour toujours, et j’apprécie chacun de mes coéquipiers et entraîneurs d’avoir donné tout ce qu’ils avaient également. De la retraite, de retour au football et de gagner un autre championnat et maintenant de se détendre, merci à tous.”
Cependant, l’agent de Gronkowski a déclaré à Adam Schefter d’ESPN qu’il ne serait pas surpris si son client pouvait être amené à sortir de sa retraite pour la deuxième fois par le quart-arrière des Buccaneers, Tom Brady.
“Cela ne me surprendrait pas si Tom Brady l’appelait pendant la saison pour revenir et que Rob répondait à l’appel”, a déclaré Drew Rosenhaus à Schefter. “Ce n’est que mon opinion, mais je ne serais pas surpris si Rob revenait au cours de la saison ou la saison prochaine.”
Gronkowski avait précédemment pris sa retraite après la saison 2018 avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre en raison de blessures. Le choix de deuxième tour de l’Arizona en 2010 attribue en grande partie à Brady le mérite d’avoir défini les attentes pour sa carrière, et c’est Brady qui l’a rappelé à la retraite en 2020 pour jouer pour les Bucs.
Bien que leurs personnalités différaient énormément – Gronkowski enjoué, qui aime s’amuser et n’a jamais connu de mauvaise journée par les entraîneurs ou les coéquipiers; Brady, méthodique et intense, ils ont développé une relation étroite à la fois sur le terrain et en dehors.
Gronkowski est le deuxième membre clé de l’attaque des Buccaneers à prendre sa retraite cette année, après le garde Ali Marpet, qui a pris sa retraite en février. Brady lui-même a annoncé sa retraite en février pour ne plus prendre sa retraite 40 jours plus tard.
L’année d’ouverture de Gronkowski a eu lieu en 2011, lorsqu’il a établi le record de la NFL pour le plus grand nombre de touchés par une fin serrée avec 17. L’année précédente, Gronkowski a dévoilé ce qui est devenu connu sous le nom de son mouvement de signature – le “Gronk Spike”, où il a claqué avec force le ballon sur le terrain après chaque touché qu’il a marqué.
Gronkowski a remporté quatre Super Bowls — trois avec les Patriots (XLIX, LI, LIII) et un avec les Buccaneers (LV) en 2020, un match dans lequel il a eu deux touchés, ou “tuddies” comme il aimait les appeler.
“Rob est un vrai professionnel qui nous a tout laissé sur le terrain au cours des deux dernières saisons et a contribué à établir une culture de championnat dans notre bâtiment”, a déclaré le directeur général des Buccaneers, Jason Licht, dans un communiqué. “Il a joué un rôle crucial dans notre saison de championnat du Super Bowl LV en 2020 et a lutté contre un certain nombre de blessures l’année dernière alors qu’il était sur le chemin de l’une des saisons de métrage de réception les plus productives de sa carrière de 11 ans. Il est toujours difficile de voir un grand joueur s’éloigne du jeu alors qu’il connaît encore ce genre de succès, mais les émotions accablantes que je ressens aujourd’hui sont la gratitude et le respect pour l’un des plus grands bouts serrés qui ait jamais joué au jeu. lui faire gagner une veste en or et une place au Temple de la renommée du football professionnel, c’est son attitude humble et son approche du jeu axée sur l’équipe qui ont vraiment défini sa carrière.”
Il a été nommé All-Pro de la première équipe en 2011, 2014, 2015 et 2017, et a été sélectionné pour cinq Pro Bowls (2011, ’12, ’14, ’15 et ’17). Il a mené la NFL à recevoir des touchés en 2011 et a été nommé NFL Comeback Player of the Year en 2014. Il a été nommé dans l’équipe All-Decade de la NFL des années 2010 et son équipe de tous les temps du 100e anniversaire.
Il quitte le match avec le plus de touchés en carrière par une fin serrée dans l’histoire des séries éliminatoires (15) – et le deuxième plus à n’importe quelle position derrière le seul receveur Jerry Rice (22). Il a également le plus de matchs de 100 verges par bout serré de l’histoire de la NFL et le plus de touchés au total en une seule saison par bout serré de l’histoire de la ligue (18 en 2011).
Les 92 touchés en carrière de Gronkowski sont au 12e rang de l’histoire de la NFL et au troisième rang derrière Antonio Gates (116) et Tony Gonzalez (111). Il a été le seul ailier serré de l’histoire de la NFL à avoir enregistré trois saisons de 1 000 verges de réception et plus de 10 touchés (2011, ’14, ’15).
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