Tony Siragusa, le plaqueur défensif charismatique qui a aidé à mener une solide défense de Baltimore à un titre du Super Bowl, est décédé. Il avait 55 ans.
Les Ravens de Baltimore, pour lesquels Siragusa a joué cinq saisons, ont déclaré que Siragusa était décédé “de façon inattendue” mercredi matin. Une cause de décès n’a pas été immédiatement donnée.
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“C’est un jour vraiment triste”, a déclaré l’agent de diffusion de Siragusa, Jim Ornstein, à l’Associated Press. “Tony était bien plus que mon client, il faisait partie de la famille. Mon cœur va aux proches de Tony.”
Siragusa, connu sous le nom de “the Goose”, a disputé sept saisons avec les Colts d’Indianapolis et cinq avec les Ravens. L’équipe de Baltimore en 2000 a remporté le Super Bowl derrière une défense qui comprenait Siragusa, Ray Lewis et Sam Adams.
“C’est difficile. J’aime Goose comme un frère”, a déclaré Lewis mercredi dans un communiqué, ajoutant : “C’était une personne unique en son genre qui vous a fait vous sentir important et spécial. Vous ne pouvez jamais remplacer un homme comme ça.”
Le propriétaire des Colts d’Indianapolis, Jim Irsay, a tweeté : “The Goose a passé 200 ans à s’amuser en 55 !! Il était l’un des joueurs les plus forts physiquement que j’aie jamais vus en 50 ans. En Grèce, ils posaient 1 question à la fin de sa vie ; Avait-il de la passion ? Dans le cas de Tony… Oui, il l’a fait !!”
Siragusa était populaire auprès des fans en raison de sa personnalité enjouée, ce qui l’a également aidé à passer rapidement à la diffusion après sa carrière de joueur.
Siragusa est venu à Baltimore en tant qu’agent libre en 1997 et s’est associé à Adams pour former un imposant tandem de plaqueurs défensifs. Lors de la saison 2000 du championnat des Ravens, Siragusa de 6 pieds 3 pouces et 340 livres a terminé sixième parmi les défenseurs de Baltimore avec 75 plaqués.
“Ce fut un honneur et un privilège de faire la queue à côté de Tony Siragusa”, a déclaré Adams dans un communiqué après l’annonce de la mort de Siragusa. “Il a rendu le jeu amusant et était un vrai compétiteur. Notre salle D-line était spéciale sur et en dehors du terrain. Qu’il repose tranquille, et que Dieu bénisse et garde sa famille.”
Siragusa a terminé sa carrière avec 22 sacs.
La nouvelle de la mort de Siragusa est arrivée un jour déjà tragique pour les Ravens. La mort de Jaylon Fergusonun secondeur de Baltimore, à 26 ans a été annoncé plus tôt dans la journée.
“C’est un jour extrêmement triste pour les Ravens de Baltimore”, a déclaré le propriétaire Steve Bisciotti. “Nous apprécions tous ceux qui ont exprimé leur soutien à nos joueurs, entraîneurs et personnel.”
Siragusa était une star du football et lutteuse au lycée David Brearley dans le New Jersey. Il a ensuite joué collégialement à Pittsburgh, où il avait la réputation de faire des bêtises bien avant sa carrière dans la NFL.
“Si je voulais apprendre une chanson à l’école, je serais allé à Notre Dame ou à Penn State”, a-t-il dit un jour. “Je veux tuer des gens sur le terrain de football. C’est pourquoi je suis venu à Pitt.”
Siragusa n’a pas été repêché avant de signer avec Indianapolis, mais il s’est avéré être une force gagnante du championnat dans la NFL. Puis il a pris sa personnalité sur les ondes, travaillant pour la couverture NFL de Fox.
“Sa passion incomparable pour le football l’a établi comme l’une des personnalités les plus charismatiques à avoir jamais mis le pied sur le gril ou devant une caméra”, a déclaré Fox Sports dans un communiqué. “Goose était naturel dans sa capacité à relier le sport et ses joueurs aux fans du monde entier.”
Siragusa a également joué un rôle dans “The Sopranos” de HBO et a animé des émissions sur Discovery Channel et DIY Network.
“Tony était vraiment plus grand que nature, sur et en dehors du terrain”, a déclaré Pat Narduzzi, l’actuel entraîneur de football de Pitt. “Il a joué le jeu avec passion et sans relâche. Bien qu’il n’ait pas été repêché, il a prospéré dans la NFL pendant 12 ans. Sa vie d’après-football l’a amené à tant d’endroits mais il n’a jamais oublié Pitt. Nous pouvions toujours compter sur lui pour envoyer le meilleur enregistré. le pep parle à nos gars avant nos plus grands matchs.”
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