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Deux personnes sont mortes vendredi après qu’une puissante tornade a arraché des toits de bâtiments et renversé des voitures dans une ville du nord du Michigan, incitant le gouverneur à déclarer l’état d’urgence pour la région.
La tornade a également blessé 44 personnes alors qu’elle traversait la ville de Gaylord, située à environ 60 miles à l’est de Traverse City dans la péninsule inférieure de l’État, causant ce que les responsables décrivent comme des dommages « catastrophiques ».
“Cela a détruit un nombre insensé de bâtiments et mis en danger tant de vies”, a déclaré Jordan Awrey, membre du conseil municipal de Gaylord. « La ville est dévastée.
Les deux victimes se trouvaient dans le parc de maisons mobiles de Nottingham Forest et ont plus de soixante-dix ans, selon la police de l’État du Michigan. Les autorités travaillent toujours à informer la famille de l’une des victimes.
La tornade s’est abattue sur un quartier animé de la ville, qui abrite des magasins, des restaurants et des magasins de détail, dont certains ont été détruits.
Des photos des dégâts montrent des rues jonchées de débris, des commerces aux toits et aux murs arrachés et des voitures complètement renversées. Les routes ont également été bloquées par des arbres abattus et des lignes électriques.
“C’est un centre-ville animé, et il l’a traversé”, a déclaré le lieutenant. Jim Gorno du Département des ressources naturelles du Michigan, décrivant les conséquences comme « catastrophiques ».
“En dehors du parc de maisons mobiles (Nottingham Forest), il y a probablement 95% de destruction là-dedans”, a déclaré le chef du service d’incendie du comté d’Otsego, Chris Martin. “Il y avait eu des remorques ramassées et retournées les unes sur les autres et, vous savez, juste un très grand champ de débris des remorques.”
Brandon Smith, un résident de Gaylord âgé de 26 ans, a déclaré qu’il se tenait devant sa maison à environ un quart de mile de la tornade lorsqu’il l’a vue rouler sur des arbres, se rappelant que cela ressemblait à un train de marchandises.
“J’imagine que c’était assourdissant pour ceux qui se trouvaient sur son chemin”, a déclaré Smith. “Nous sommes habitués à la neige et cela ne nous dérange pas, mais voir ce type de temps a choqué tout le monde.”
Le Michigan n’enregistre en moyenne que 15 tornades par an, selon le site Web de l’État. Environ 25 000 personnes vivent dans le comté de Gaylord et d’Otsego, selon le US Census Bureau.
“C’est dans le nord du Michigan, il est très rare que nous ayons une tornade”, a déclaré Gabe Awrey, un résident et frère du membre du conseil.
Le porte-parole de Munson Healthcare, Brian Lawson, a déclaré à CNN que 35 personnes avaient été emmenées dans les hôpitaux de leur système pour y être soignées, et que huit autres personnes avaient été traitées dans des établissements ailleurs. La police de l’État du Michigan a déclaré que le nombre de blessés était de 44.
Gaylord est sous couvre-feu jusqu’à 8 heures du matin samedi, ont indiqué des responsables.
Le gouverneur déclare l’état d’urgence
Le service météorologique national à Gaylord mentionné ses météorologues poursuivront leur évaluation des dégâts samedi et ont publié des informations supplémentaires sur la trajectoire de la tempête.
“Le segment de ligne le plus fort a généré une rafale de vent mesurée de 76 mph à Frankfort Light et a continué à produire des rafales de vent dommageables dans les comtés de Leelanau et d’Antrim alors qu’il se déplaçait rapidement vers le nord-est”, a déclaré le NWS.
La tornade a frappé à l’ouest du centre-ville près de l’Interstate 75 et s’est déplacée vers l’est-nord-est, a déclaré à CNN le météorologue du National Weather Service Sean Christensen.
Plus de 6 000 foyers et entreprises sont restés sans électricité dans le comté d’Otsego tôt samedi après la tornade, selon PowerOutage.us
gouverneur du Michigan Gretchen Whitmer a déclaré l’état d’urgence pour le comté à la suite de la tornade.
“Nous mettons à disposition toutes les ressources de l’État en coopération avec les efforts locaux de réponse et de rétablissement”, a déclaré Whitmer lors d’une conférence de presse vendredi soir à Gaylord.
Le gouverneur aussi exprimé son soutien pour les personnes touchées dans la communauté.
“Mon cœur va aux et aux petites entreprises touchées par la tornade et aux familles des intempéries à Gaylord”, a-t-elle déclaré sur les réseaux sociaux. «À toute la communauté Gaylord – le Michigan est avec vous. Nous ferons ce qu’il faut pour reconstruire.
Sharif Paget de CNN, Steve Almasy, Michelle Watson, Rebekah Riess. et Dave Alsup ont contribué à ce rapport.
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