Arnulfo Reyes, un enseignant du primaire à Uvalde, au Texas, regardait un film avec ses élèves. C’était deux jours avant leurs vacances d’été. Lorsque la forte détonation a éclaté, certains des enfants ont demandé : « Que se passe-t-il ?
“Je ne sais pas ce qui se passe”, a répondu Reyes. « Mais allons-y et allons sous la table. Mettez-vous sous la table et faites comme si vous dormiez.
C’était la formation que les enseignants et les élèves de l’école primaire de Robb avaient reçue, pas plus tard que quelques semaines plus tôt, en cas d’attaque armée – et selon Reyes, c’était pire qu’inutile.
Sentant une présence derrière lui, il se tourna pour voir un homme tenant un fusil. L’intrus a tiré deux fois sur Reyes, dont une dans le poumon, le laissant tomber au sol. Puis il a pulvérisé des balles sans distinction sur les élèves de 10 et 11 ans dans la salle de classe, ainsi que sur les enfants d’une pièce adjacente, tandis que la police attendait dans le couloir.
Lorsque les tirs ont cessé, 19 enfants – dont 11 étudiants de Reyes – étaient morts. Il en était de même pour deux de ses collègues professeurs.
“Je me sens si mal pour les parents [of the slain students] parce qu’ils ont perdu un enfant », a déclaré mardi Reyes à l’émission Good Morning America d’ABC. « Mais ils ont perdu un enfant. J’en ai perdu 11 ce jour-là, en une seule fois.
Sa description télévisée du meurtre de masse à l’école primaire de Robb est l’un des récits les plus déchirants de la fusillade la plus meurtrière dans une école aux États-Unis depuis que 26 personnes ont été tuées à l’école primaire de Sandy Hook dans le Connecticut en 2012.
S’exprimant depuis le lit d’un hôpital de San Antonio, où il a subi cinq interventions chirurgicales et s’est fait remplacer le sang deux fois, Reyes a ajouté à un chœur croissant de voix critiquant la réponse de la police à Uvalde ce jour-là, les qualifiant de “lâches”.
Le chef de la police du district scolaire, Pete Arredondo, a ordonné à plus d’une douzaine de ses officiers d’attendre dans un couloir du campus alors que les étudiants et les enseignants piégés à proximité suppliaient les opérateurs du 911 de les sauver de l’intrus, qui avait tiré sur sa grand-mère plus tôt dans la journée.
Arredondo, qui serait arrivé sur les lieux sans sa radio de police, a cru à tort que l’intrus se cachait simplement dans une salle de classe plutôt que de tuer les personnes à l’intérieur, ont déclaré des responsables de l’État. Arredondo a retenu ses officiers plus d’une heure jusqu’à ce que des agents de la patrouille frontalière d’une équipe tactique spécialisée pénètrent dans la salle de classe et tuent le tireur.
À la suite de tueries de masse répétées dans tout le pays, la police a été formée pour éliminer les tireurs actifs le plus rapidement possible, plutôt que de les encercler et d’attendre des renforts. Les agents du district scolaire d’Uvalde avaient reçu cette formation. Pourtant, le jour des meurtres à Robb Elementary, Reyes a déclaré qu’il avait eu un aperçu tragique de la façon dont les officiers avaient échoué à leur formation après une première confrontation avec le tireur.
“L’un des étudiants … disait: ‘Officier, nous sommes ici, nous sommes ici'”, a déclaré Reyes. “Mais ils étaient déjà partis.”
Reyes a déclaré que ses élèves avaient courageusement exécuté ses instructions, même lorsque l’intrus a dirigé sa première volée de coups de feu sur eux.
“J’ai prié pour ne pas entendre parler aucun de mes étudiants, et je n’ai pas entendu parler pendant un moment”, a déclaré Reyes. « Mais ensuite, plus tard, il a encore tiré. Donc, s’il ne les a pas eu la première fois, il les a eu la deuxième fois.
Reyes a déclaré qu’il avait fait semblant d’être inconscient après avoir été touché. Cela n’a pas empêché le tireur de lui tirer dessus une deuxième fois, “juste pour s’assurer que j’étais mort”, a déclaré Reyes.
Le temps a passé d’une lenteur incompréhensible après cela, a déclaré Reyes, comparant sa fuite de sang à “un sablier”. Finalement, il a entendu l’équipe de patrouille frontalière tactique abattre l’intrus, et les agents ont crié : “Lève-toi, sors !”
Mais, a déclaré Reyes, “je ne pouvais pas me lever.”
Après sa sortie de l’hôpital, Reyes a déclaré qu’il avait l’intention de plaider en faveur de mesures restreignant l’accès aux fusils comme celui utilisé à Robb.
Il a déclaré que les divers exercices et précautions destinés à préparer les élèves et les enseignants aux tireurs actifs – y compris le conseil de rester immobile sous les bureaux et le programme d’alerte d’urgence du district scolaire – ont complètement échoué lorsqu’un tueur est réellement arrivé.
“Il n’y a pas eu d’annonce. Je n’ai reçu aucun message sur mon téléphone », a déclaré Reyes. «Aucune formation ne préparerait jamais personne à cela. Tout est allé trop vite. »
Ni l’école ni les responsables de la police n’ont immédiatement répondu aux remarques de Reyes. Mais, dit-il, il n’y a qu’une seule conclusion pour lui.
“Nous avons formé nos enfants à s’asseoir sous la table”, a déclaré Reyes. Et [so] c’est ce que je pensais à l’époque. Mais nous les avons configurés pour qu’ils soient comme des canards.
