L’ancien président Donald Trump a travaillé ses principales mentions en Pennsylvanie pour le faire passer pour un gagnant, mais les républicains exaspérés de l’État disent que le résultat final pourrait exploser de manière à nuire à la fois au parti et aux propres chances de Trump s’il se présentait à la présidence en 2024.
“C’est l’élection la plus cockamamie que j’aie jamais vue de ma vie”, a déclaré Dave Ball, président du GOP dans le comté de Washington, dans une interview.
Dans la course au Sénat, Trump a approuvé le célèbre médecin de la télévision Mehmet Oz, dont les opinions libérales passées l’ont rendu anathème pour de nombreux conservateurs. Maintenant, il est enfermé dans une course trop serrée pour avoir reçu moins d’un tiers des voix, selon NBC News. Trois jours avant le jour du scrutin, Trump a fortement viré à droite dans la course au poste de gouverneur en soutenant Doug Mastriano, le sénateur de l’État qui a construit une base dévouée pour ses efforts pour annuler la victoire du président Joe Biden et promouvoir le mensonge électoral volé de Trump.
Les républicains traditionnels craignent que Mastriano, qui était sur la bonne voie pour remporter la primaire de toute façon avant le signe de tête de Trump, soit trop extrême pour remporter des élections générales dans un État comptant un demi-million de démocrates inscrits de plus que de républicains. Une victoire démocrate au concours de Pennsylvanie pour le poste de gouverneur se répercuterait sur le cycle des élections présidentielles de 2024. Le gouverneur nomme le secrétaire d’État, qui préside les élections dans un état swing qui était au centre de la tentative de Trump d’annuler sa défaite électorale de 2020.
“Je penserais qu’il [Trump] serait très intéressé par Doug Mastriano modérant son message et essayant de se présenter comme quelqu’un qui peut plaire à tous les Pennsylvaniens », a déclaré David Urban, un ancien conseiller de campagne de Trump qui l’a aidé à gagner la Pennsylvanie en 2016 (Trump a perdu l’État en 2020). “Ce n’est perdu pour personne que le gouverneur de Pennsylvanie joue un rôle démesuré dans les élections de 2024. Et les républicains devraient s’en préoccuper. Ils devraient s’inquiéter de [Democratic nominee] Josh Shapiro comme gouverneur parce qu’il va être l’arbitre.
Le malaise républicain grandit à l’approche de la prochaine grande compétition du calendrier : la Géorgie. Dans aucun autre État, la main lourde de Trump n’a autant divisé le parti. Les républicains de Géorgie devraient défier Trump lors de la primaire de mardi en se ralliant à l’une de ses principales cibles, le gouverneur. Brian Kemp, ainsi que le commissaire aux assurances et procureur général de l’État.
Trump a recruté ou approuvé des candidats les défiant tous. Pourtant, même sa propre opération politique est devenue impatiente avec David Perdue, l’ancien sénateur que Trump a recruté pour affronter Kemp. Les conseillers de Trump ont déclaré à la campagne de Perdue qu’ils aimeraient le voir consacrer plus d’énergie à la course, a déclaré une personne proche de Trump qui n’était pas autorisée à parler officiellement.
Trump reste la figure la plus populaire du GOP et son approbation est l’or de la campagne pour les candidats républicains. Mais ses approbations à l’échelle nationale ont déclenché une réaction violente de la part des dirigeants républicains locaux de l’Ohio, du Tennessee, de la Pennsylvanie et de la Géorgie, où ils ont l’impression que les choix de Trump étaient aléatoires, imprudents ou nuisibles aux objectifs électoraux plus larges du parti et même aux intérêts à long terme de Trump.
Les électeurs républicains de l’Idaho et du Nebraska ont également résisté aux choix de Trump lors de leurs concours de gouverneurs respectifs mardi et le 10 mai.
« Il a approuvé des candidats sans faire appel aux conservateurs ou aux candidats qui ne sont pas qualifiés. Cela érode sa crédibilité dans une certaine mesure », a déclaré l’ancien représentant de l’État de Géorgie. Scot Turner, un républicain.
Turner a noté que le choix de Trump pour le procureur général de Géorgie, John Gordon, n’était pas un avocat en exercice depuis des années et a réactivé sa licence de droit en 2021 pour participer à un procès raté alléguant sans fondement une fraude électorale. Turner a également remis en question la bonne foi conservatrice du choix de Trump dans une course au Congrès de Géorgie, Vernon Jones, un ancien démocrate.
Assman pour Jones, CJ Pearson, a fait écho aux initiés de Trump en soulignant le pouvoir de son approbation.
“Tandis que le [former] l’approbation du président n’a peut-être aucune importance pour l’établissement de petits chiens et de has-beens politiques, il est important pour les habitants du 10e district du Congrès de Géorgie », a déclaré Pearson.
En Pennsylvanie, Trump a encore plus enflammé la situation après le jour du scrutin en appelant Oz à simplement « déclarer victoire » sur son compatriote républicain David McCormick avant que tous les bulletins de vote ne soient comptés.
“Il leur est simplement plus difficile de tricher avec les bulletins de vote qu’ils” viennent de trouver “”, a déclaré Trump sur son nouveau site de médias sociaux, Truth Social, sans preuve de fraude.
Pendant ce temps, une source proche de la campagne McCormick a déclaré jeudi à NBC News que Trump “couvre son pari parce qu’il sait qu’Oz va perdre”, lorsqu’il a été interrogé sur les efforts de Trump pour qu’Oz déclare la victoire tout en faisant des allégations sans fondement de tricherie.
L’ancien président du GOP de l’État, Rob Gleason, a déclaré que “c’est tout simplement choquant” que Trump appelle essentiellement à l’annulation des bulletins de vote républicains lors d’une primaire républicaine.
“L’amertume s’est développée sur une période de temps. Il n’y a pas que cette élection », a-t-il dit. “Mais cela n’a tout simplement pas aidé.”
L’année dernière, Trump a d’abord désigné Sean Parnell comme son candidat choisi dans la course au Sénat. Mais Parnell n’avait pas été entièrement contrôlé et il a rapidement quitté la course après avoir perdu une bataille pour la garde des enfants avec son ex-femme, qui l’a accusé de violence domestique, une accusation que Parnell nie.
Le champ des candidats s’est rapidement gonflé, McCormick et Oz entrant dans la course, chacun se disputant l’approbation de Trump. Trump a stupéfié certains habitants en choisissant Oz, dont la bonne foi conservatrice était mise en doute en raison de ses positions passées sur les armes à feu, les avortements, les droits des transgenres et les verrouillages de Covid.
“Je pense que Trump a soutenu Oz … parce qu’il aime la célébrité”, a déclaré David La Torre, ancien conseiller du candidat au poste de gouverneur Jake Corman, dans une interview. “Il aime tout ce qui concerne la célébrité, alors qu’il était évident qu’il y avait de meilleurs choix à faire pour lui.”
Les fidèles de MAGA étaient en révolte ouverte lors d’un rassemblement Trump à Greensburg, en Pennsylvanie, où la foule a hué Oz. Trump a répondu en saccageant McCormick ainsi que la candidate insurgée de MAGA, Kathy Barnette, qui suit à la fois Oz et McCormick dans le décompte des voix.
Ensuite, dans la course au poste de gouverneur, non seulement neuf candidats se sont disputés l’investiture républicaine, mais aucun n’a abandonné jusqu’au week-end dernier. Cela a empêché toute consolidation du terrain face à Mastriano, un législateur d’État d’extrême droite qui veut “réinitialiser” les listes électorales de l’État, éliminer pratiquement les droits d’élimination et a fait campagne avec les adhérents de QAnon. Les partisans enthousiastes le voient comme le choix de Dieu, tandis que de nombreux républicains le considèrent comme inéligible dans un État où les modérés obtiennent traditionnellement de bons résultats.
“La frustration vient du grand nombre de candidats et du niveau élevé de confusion des électeurs”, a déclaré Jackie Kulback, présidente républicaine du comté de Cambria.
Pendant des mois, Trump n’a pas pesé sur la course du gouverneur, sauf pour publier une déclaration disant aux électeurs de ne pas voter pour l’ancien procureur américain Bill McSwain, qui, selon lui, n’avait pas fait assez pour découvrir des preuves de fraude électorale.
Alors que Mastriano montait en flèche, Trump a soutenu samedi le sénateur de l’État, qui a finalement remporté par près de 25 points, avec 45% des voix.
“Il a attendu si longtemps, puis lorsque les derniers sondages ont montré que Mastriano avait une avance assez importante, c’est à ce moment-là qu’il a choisi d’intervenir”, a déclaré Richard Stewart, coprésident du GOP Central Caucus de l’État, qui représente 24 comtés. “Il voulait juste un gagnant.”
Trump a également approuvé six candidats au Congrès en Pennsylvanie, qui n’avaient aucune opposition ou une opposition symbolique, lui permettant ainsi de prétendre qu’il est 7-0 dans l’État, un record qui deviendrait 8-0 si Oz pouvait conserver son avance comme un rasoir.
Ancien représentant de Pennsylvanie Tom Marino, un républicain qui a soutenu Lou Barletta dans la course au poste de gouverneur et, comme lui, a été l’un des premiers membres du Congrès à soutenir la candidature de Trump lors de sa première course, a déclaré à NBC News qu’il était “surprenant de voir combien de personnes sont venues à moi et m’ont dit qu’ils en avaient avec Trump » à cause de l’approbation de Mastriano.
“J’ai été surpris que lorsque j’ai ramené à la maison ce que Trump avait fait à Lou – qu’il était déloyal – les gens l’ont applaudi et les gens étaient énervés”, a-t-il ajouté.
De plus, l’approbation de Mastriano par Trump a peut-être finalement nui à son candidat au Sénat, selon les initiés de la campagne Marino et Barletta, qui ont déclaré que les partisans de Barletta avaient commencé à affluer vers McCormick par colère. Barletta a dit aux gens de voter pour McCormick dans la course au Sénat et l’a fait lui-même, a déclaré un assistant de campagne.
Jeudi après-midi, alors que les bulletins de vote par correspondance étaient lentement comptés, Oz devançait McCormick d’environ 1 200 voix, moins d’un dixième de pour cent.
“L’approbation de Trump par Mastriano s’est retournée contre Oz. Il y avait retour. J’ai été surpris par le nombre de personnes qui ont dit que je ne voterais pour personne que Trump ait approuvé », a déclaré Marino. « Ils en ont marre de lui. Ils ont été surpris de voir à quel point il était déloyal envers Lou.
