Il a pris la piste au cours du week-end dans un Wyoming très différent des années passées, un Wyoming où des milliers de personnes l’ont applaudi alors qu’il pestait contre Cheney et renouait avec ce qu’il appelait «l’échec de la politique étrangère des Clinton, des Bush, des Obama et des Bidens».
Les participants ont ri lorsqu’un mélange de photos du corps de la membre du Congrès et du visage de l’ancien président George W. Bush est apparu sur l’écran le plus élevé du Ford Wyoming Center. “Je pense qu’elle a l’air bien”, a plaisanté Trump. “Liz Cheney parle de l’Amérique en dernier.”
L’Août. La primaire du 16 dans le Wyoming s’annonce comme le prochain grand test des efforts de Trump pour renverser les élus républicains qui l’ont critiqué et qui ont combattu ses tentatives mensongères d’annuler les résultats des élections de 2020.
Sa croisade a reçu un coup dur la semaine dernière en Géorgie, où les électeurs primaires républicains ont massivement renommé Gov. Brian Kemp et le secrétaire d’État Brad Raffensperger sur les candidats que l’ancien président a vigoureusement soutenus.
Ces pertes faisaient suite à un record inégal lors de courses précédentes qui comprenaient des défaites très médiatisées de ses candidats préférés dans l’Idaho, le Nebraska et la Caroline du Nord. En Pennsylvanie, le candidat que Trump a approuvé pour le Sénat américain fait l’objet d’un recomptage. Pris ensemble, les résultats ont soulevé des questions dans le parti quant à son influence.
Le rassemblement de samedi à Casper a été un moment que l’ancien président et son mouvement ont utilisé pour se regrouper. Après avoir échoué à évincer les républicains de Géorgie qui avaient repoussé ses tentatives de renverser l’élection, Trump se tournait vers une campagne avec de meilleures chances de succès, en raison d’un fort sentiment anti-Cheney dans les rangs républicains du Wyoming.
Cheney, qui a abandonné son horaire de week-end après avoir développé le covid-19, a refusé de commenter cette histoire. Hageman, avocat et ancien membre du Comité national républicain, qui a refusé d’être interviewé, a déclaré à la foule dans l’arène de 8 395 places ici que le Wyoming conservateur en avait marre des républicains “qui travaillent plus dur pour détourner l’attention des échecs de l’administration actuelle qu’ils ne le font pour nous en protéger.
Contrairement à la Géorgie, où Kemp et Raffensperger ont mené des campagnes plus nuancées lorsqu’il s’agissait de s’adresser à Trump, Cheney, une membre du Congrès à trois mandats qui a levé plus de 10 millions de dollars pour sa campagne de réélection, n’a pas regretté de s’être opposée au 45e président, même en tant que local. Les républicains l’ont condamnée.
Vendredi, dans une vidéo publiée après avoir déposé sa candidature à la primaire, Cheney a présenté la course comme un référendum sur “l’état de droit” et “nos principes fondateurs”, se penchant sur son rôle au sein d’un comité de la Chambre enquêtant sur l’affaire Jan. 6, 2021, attaque du Capitole par une foule pro-Trump. Le panel, qui tiendra des audiences publiques en juin, a interrogé et recherché des informations auprès de certains des alliés les plus proches de Trump et de certains des collègues qui l’ont chassée du troisième rôle de leadership républicain de la Chambre qu’elle a occupé jusqu’en mai dernier.
« Je ne vais pas hésiter ni reculer. Je ne céderai pas à la pression ou à l’intimidation. Je sais où tracer la ligne et je sais que certaines choses ne sont pas à vendre », a déclaré Cheney. “Que faisons-nous dans cette élection dans le Wyoming est important.”
Les militants républicains du Wyoming ont pris plusieurs mesures pour rejeter et tenter de discréditer Cheney. Après avoir rejoint neuf autres républicains de la Chambre pour destituer Trump après l’insurrection au Capitole, l’État partie a voté pour la censurer. En novembre, il a voté pour ne pas la reconnaître comme candidate du parti au Congrès. Trump avait approuvé Hageman, qui avait déjà travaillé pour le bloquer de la nomination du parti en 2016, deux mois plus tôt.
À Casper, les républicains qui étaient venus voir Trump, Hageman et une constellation de vedettes invitées de MAGA ont déclaré qu’ils étaient indignés par les actions de Cheney et étaient d’accord avec les critiques de Trump sur l’enquête sur l’affaire du 1er janvier. 6 insurrection.
George Clark, 69 ans, un Buffalo, Wyo., éleveur soutenant Hageman, a déclaré qu’il avait contacté le bureau de Cheney au cours de l’enquête et qu’il était ennuyé lorsqu’il a reçu une lettre type la défendant. “Quand elle vote avec les démocrates, cela ne blesse pas seulement le Wyoming, cela blesse tout le pays”, a déclaré Clark. “Alors Cheney et Trump ne s’entendaient pas. Elle a décidé d’écouter son père. bien. Elle convient à son père mais pas à nous.
Trump a passé des mois à essayer de persuader les républicains de voir les choses de cette façon, et ses partisans ont également cherché des moyens de rendre plus difficile pour Cheney de survivre au défi.
L’ancien président et ses alliés ont tenté en vain de modifier les règles de vote dans le Wyoming, notamment par des appels de Trump, de ses conseillers et d’autres pour faire pression sur les responsables de l’État et le gouverneur républicain. L’année dernière, le Sénat de l’État contrôlé par les républicains a rejeté, par un seul vote, un projet de loi qui aurait nécessité des élections au second tour lors des primaires où aucun candidat n’a remporté la majorité des voix. Trump était furieux contre le gouverneur, à qui il avait personnellement parlé, ont déclaré des conseillers.
Une proposition de fermer les primaires aux indépendants et aux démocrates n’a abouti à rien. La crainte dans l’orbite de Trump, selon quatre conseillers, est que tant de démocrates basculent et votent pour Cheney qu’elle peut rendre la course plus proche que ce à quoi les gens s’attendent.
Ici à Casper, Trump a dit à la foule qu’il avait été accueilli par le gouverneur. Mark Gordon lorsqu’il a atterri et a réprimandé Gordon pour lui avoir offert un chapeau au lieu des changements électoraux qu’il avait demandés. “Je préférerais ne pas avoir le chapeau”, a déclaré Trump. “Je préférerais que les démocrates ne votent pas aux primaires républicaines.”
La campagne Hageman a exprimé sa confiance dans le fait que les votes croisés ne suffiraient pas à sauver Cheney, bien qu’ils aient déclaré qu’ils estimaient que les trouver faisait clairement partie de sa stratégie. La campagne Cheney a travaillé pour diviser les électeurs pro-Trump parmi les nombreux challengers auxquels elle est confrontée, louant un panneau d’affichage près du rassemblement avec les citations de Hageman en 2016 attaquant Trump comme “xénophobe” et inapte à diriger le parti. Cela, a fait valoir le porte-parole de Hageman, Tim Murtaugh, était un «jeu médiatique» qui ne gagnerait pas de voix. Plusieurs républicains, dont le sénateur d’État. Anthony Bouchard, ont défié les appels à quitter la course.
La campagne Hageman est dirigée par une coterie d’alliés de Trump, dont Murtaugh, Bill Stepien, Nick Trainor et Justin Clark. Dans une récente interview, Trump s’est vanté de sa capacité à vaincre Cheney et a déclaré que “les habitants du Wyoming ne peuvent pas la supporter”.
Les conseillers ont déclaré que l’ancien président se déchaînait fréquemment contre la députée, faisant souvent rage contre sa famille. La vaincre, disent-ils, a été sa priorité absolue alors qu’il fait des approbations dans le cycle 2022. Et dans l’interview, Trump a suggéré en vain que Cheney pourrait ne pas se présenter pour la réélection, même si elle l’a finalement fait. “Si quelqu’un est à un niveau bas et qu’il n’a pas déposé de dossier, je me demande pourquoi”, a-t-il déclaré. “Elle est à 15 pour cent.”
Un sondage publié vendredi par le club pro-Hageman pour la croissance place le challenger bien devant Cheney, avec seulement un quart des électeurs républicains en faveur de la députée. C’était une position plus forte que celle des candidats approuvés par Trump en Géorgie et dans certains autres États avant les défaites primaires cette année.
Plusieurs autres candidats pour lesquels Trump a fait campagne ailleurs, y compris le candidat au poste de gouverneur du Nebraska Charles Herbster et Rep. Madison Cawthorn (RN.C.), avait chuté dans les sondages et s’opposait financièrement aux personnalités de l’establishment républicain dans leurs États.
Les conseillers de Trump ont déclaré qu’il était en colère contre la défaite de l’ancien sénateur David Perdue, qui a perdu contre Kemp en Géorgie, et du représentant. Jody Hice (R-Ga.), qui a été battu par Raffensperger. Trump avait considéré les deux comme des embarras et considérait Perdue comme un paresseux, ont déclaré des conseillers qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de discussions privées.
À Casper, Trump a à peine mentionné les pertes, sauf pour réprimander les médias pour ne pas avoir couvert son record global de victoires aux primaires, où il a largement approuvé les titulaires sûrs. Il a également dénoncé le vote croisé en Géorgie, où tous les électeurs peuvent choisir dans quelle primaire ils veulent voter, par les démocrates opposés à Perdue et Hice.
Dans l’interview, Trump s’est vanté du nombre de républicains favorables à la destitution qui avaient déjà été contraints à la retraite, décrivant sa marque au sein du Parti républicain comme “meilleure que jamais”. Quatre des 10 républicains de la Chambre qui ont voté pour destituer Trump en janvier 2021 ont choisi de prendre leur retraite.
L’équipe Trump a souligné à plusieurs reprises sa popularité durable auprès des républicains du Wyoming et d’ailleurs. À Casper, la foule a facilement établi un record pour le plus grand rassemblement politique dans l’État le moins peuplé du pays. Les participants portaient des équipements Trump de ses campagnes passées, et des chapeaux et des chemises qui supposaient qu’une campagne de 2024 était inévitable. Des centaines de personnes portaient des marchandises avec l’expression “Ultra MAGA”, un terme récemment inventé par les stratèges démocrates comme une étiquette désobligeante qui a été adoptée presque immédiatement par les partisans de Trump.
“Bonjour, Ultra MAGA-ers!” dit Rép. Andy Biggs (R-Arizona), l’un des nombreux républicains pro-Trump qui s’est rendu à Casper pour le rassemblement. Les candidats républicains de l’Utah et du Colorado ont également fait le voyage, essayant d’avoir du temps face à Trump et ses alliés. Parmi eux se trouvait le procureur général de l’Utah, Sean Reyes, qui est considéré comme un challenger républicain potentiel du sénateur. Mitt Romney (R-Utah) en 2024.
“Nous avons besoin de combattants de la liberté au Congrès”, a déclaré Biggs. “Nous jetterons les bases du retour de notre président, le président Donald Trump, à la Maison Blanche.”
Le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy (R-Calif.) ne s’est pas présenté en personne au rassemblement, mais lorsqu’il est apparu à l’écran, des centaines de spectateurs ont hué McCarthy, certains d’entre eux criant « RINO », une abréviation de « Républicain de nom seulement ». .” Il y a eu des acclamations bruyantes, et pas de huées, lorsque des alliés de Trump tels que Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) et Rep. Jim Jordan (R-Ohio) est apparu à l’écran.
Gaetz était l’un des nombreux alliés de Trump à avoir dénoncé Cheney pour ses positions en matière de politique étrangère, reflétant à quel point de nombreux républicains de l’ère Trump se sont éloignés du parti qui a soutenu l’invasion de l’Irak en 2003. Gaetz a plaisanté en disant que la brève campagne de Cheney en 2014 pour le Sénat américain, qu’elle a terminée avant de se présenter aux urnes, représentait la première fois “qu’une Cheney avait une stratégie de sortie”, une référence aux débâcles de l’administration Bush au Moyen-Orient.
Ce record n’a pas empêché Cheney de remporter le seul siège de la Chambre pour le Wyoming en 2016. Certains républicains qui l’avaient alors soutenue sont venus à sa défense. Joe McGinley, membre du comité du parti républicain du comté de Natrona, a déclaré que les électeurs respecteraient l’honnêteté de Cheney. “Je ne pense pas que beaucoup de gens diraient ce qui s’est passé le 1er janvier. 6 était une bonne chose », a-t-il déclaré.
Mais au Ford Wyoming Center, de nombreux républicains du Wyoming n’étaient pas d’accord. Trump a reçu certaines de ses acclamations les plus bruyantes samedi lorsqu’il a fait référence aux émeutiers jugés pour leur rôle dans l’attentat de janvier. 6 insurrection comme «prisonniers politiques», suggérant à tort qu’il n’y avait pas eu d’arrestations ou de poursuites contre les manifestants de gauche qui se sont révoltés en 2020.
Sue Edison, 74 ans, a déclaré que les positions de Cheney étaient tout simplement déroutantes. “Elle ne pense pas que l’élection de 2020 a été volée?” a demandé Edison, qui a fait écho aux fausses affirmations de Trump. Jan. 6 était une configuration démocrate, dès le départ.
Dawsey a rapporté de Washington.
