KYIV, Ukraine (AP) – Des travailleurs creusant dans les décombres d’un immeuble à Marioupol ont trouvé 200 corps dans le sous-sol, ont annoncé mardi les autorités ukrainiennes, alors que de nouvelles horreurs sont révélées dans la ville en ruine qui a connu certaines des pires souffrances de la guerre de 3 mois.
Les corps se décomposaient et la puanteur pesait sur le quartier, a déclaré Petro Andryushchenko, conseiller du maire. Il ne l’a pas fait quand ils ont été découverts, mais le nombre de victimes en fait l’une des attaques les plus meurtrières connues de la guerre.
Pendant ce temps, de violents combats se sont poursuivis dans le Donbass, la région industrielle orientale que les forces de Moscou ont l’intention de s’emparer. Les troupes russes ont intensifié leurs efforts pour encercler et capturer Sievierodonetsk et les villes voisines.
Marioupol a été pilonné sans relâche pendant un siège de près de trois mois qui s’est terminé la semaine dernière après que quelque 2 500 combattants ukrainiens ont abandonné une aciérie où ils avaient pris position. Les forces russes tenaient déjà le reste de la ville, où environ 100 000 personnes restent sur une population d’avant-guerre de 450 000, dont beaucoup sont piégées pendant le siège avec peu de nourriture, d’eau, de chauffage ou d’électricité..
Au moins 21 000 personnes ont été tuées lors du siège, selon les autorités ukrainiennes, qui ont a accusé la Russie d’essayer de dissimuler les horreurs en faisant venir du matériel de crémation mobile et en enterrant les morts dans des fosses communes.
Lors de l’assaut sur Marioupol, des frappes aériennes russes ont touché une maternité et un théâtre où des civils se réfugiaient. Une enquête de l’Associated Press a révélé que près de 600 personnes sont mortes dans l’attaque du théâtre, soit le double du chiffre estimé par les autorités ukrainiennes.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a accusé les Russes de mener une « guerre totale » et de chercher à infliger autant de morts et de destruction que possible à son pays.
“En effet, il n’y a pas eu une telle guerre sur le continent européen depuis 77 ans”, a déclaré Zelensky, faisant référence à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Les séparatistes soutenus par Moscou ont combattu les forces ukrainiennes dans le Donbass pendant huit ans et détiennent de vastes étendues de territoire. Sievierodonetsk et les villes voisines sont la seule partie de la région de Louhansk du Donbass encore sous le contrôle du gouvernement ukrainien.
Les forces russes ont obtenu “quelques succès localisés” malgré la forte résistance ukrainienne le long des positions retranchées, ont déclaré les autorités militaires britanniques.
Les troupes de Moscou ont également pris le contrôle de la ville de Svitlodarsk et y ont hissé le drapeau russe, ont rapporté les médias ukrainiens. Svitlodarsk se trouve à environ 50 kilomètres (31 miles) au sud-est de la ville stratégiquement importante de Kramatorsk.
Deux hauts responsables russes ont semblé reconnaître que l’avancée de Moscou avait été plus lente que prévu, bien qu’ils aient juré que l’offensive atteindrait ses objectifs.
Nikolai Patrushev, secrétaire du Conseil de sécurité russe. a déclaré que le gouvernement russe “ne court pas après les délais”. Et le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré lors d’une réunion d’une alliance de sécurité dirigée par la Russie d’anciens États soviétiques que Moscou ralentissait délibérément son offensive pour permettre aux habitants des villes encerclées d’évacuer – bien que les forces aient à plusieurs reprises touché des cibles civiles.
Alors que Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, se remet de semaines de semaines de bombardements incessants, les habitants ont formé de longues files d’attente pour recevoir des rations de farine, de pâtes, de sucre et d’autres produits de base cette semaine. Les forces de Moscou se sont retirées des environs de Kharkiv au début du mois, se repliant vers la frontière russe.
Galina Kolembed, coordinatrice du centre de distribution d’aide, a déclaré que de plus en plus de personnes retournaient dans la ville. Kolembed a déclaré que le centre fournit de la nourriture à plus de 1 000 personnes chaque jour, un nombre qui ne cesse de croître.
“Beaucoup d’entre eux ont de jeunes enfants et dépensent leur argent pour les enfants, ils ont donc besoin d’aide pour se nourrir”, a-t-elle déclaré.
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Becatoros rapporté de Kramatorsk, Ukraine. Les journalistes d’Associated Press Yuras Karmanau à Lviv, Andrea Rosa à Kharkiv, Danica Kirka à Londres et d’autres membres du personnel de l’AP du monde entier ont contribué.
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