Un homme de l’Arizona a été emprisonné pendant 17 jours après qu’American Airlines l’ait identifié par erreur comme un suspect qui s’était introduit par effraction dans une boutique hors taxes de l’aéroport international de Dallas Fort Worth, puis avait embarqué sur un vol américain à destination de Reno, Nevada, affirme-t-il dans un procès. .
L’homme, Michael Lowe, soutient dans le procès qu’il avait vécu dans “un état constant de peur” alors qu’il était emprisonné au centre de détention du comté de Quay dans la campagne du Nouveau-Mexique, où de violentes explosions ont éclaté à la suite de disputes insignifiantes et il a vu un détenu frapper un autre, tachant le mur de sang.
Le procès, qui a été déposé lundi devant le tribunal de district du comté de Tarrant à Fort Worth, au Texas, et demande des dommages-intérêts non spécifiés, implique “l’arrestation et l’emprisonnement d’un homme innocent en raison de la négligence d’American Airline”, indique la plainte. Dans un e-mail mardi, un porte-parole d’American Airlines a écrit: “Nous examinons le procès.”
M. Le calvaire de Lowe a commencé, selon le procès, lorsqu’un homme a cambriolé une boutique hors taxes à l’aéroport de Dallas Fort Worth le 12 mai 2020, puis est monté à bord du vol américain 2248 à destination de Reno. M. Lowe, un guide touristique du Grand Canyon, est monté à bord du même vol pour rendre visite à un ami, indique le procès.
Pour identifier le coupable, la police de l’aéroport a obtenu un mandat de perquisition ordonnant à American de produire “toutes les données de voyage enregistrées pour tous les individus” sur le vol, indique le procès. Mais selon la plainte, l’Américain a donné à la police des informations sur un seul passager : M. Lowe.
“Je suis déconcerté par la façon dont cela s’est passé”, a déclaré M. L’avocat de Lowe, Scott H. Palmer, a déclaré mardi dans une interview. “Je ne comprends pas comment ils ont pu choisir la mauvaise personne et seulement la mauvaise personne alors que le vrai suspect était un passager sur ce vol.”
Un affidavit de cause probable, basé sur des photos de surveillance de l’aéroport, a déclaré que le suspect avait une “coupe de cheveux courte de style militaire, un polo noir et un jean bleu”, indique le procès. M. Lowe a envoyé un selfie à sa petite amie depuis l’avion ce jour-là montrant ses cheveux argentés ondulés, indique le procès.
Néanmoins, “sur la base de l’identification américaine de M. Lowe, et seulement M. Lowe », la police de l’aéroport a obtenu deux mandats d’arrêt le 30 juin 2020, l’accusant de cambriolage d’un immeuble et de méfait criminel, indique le procès.
Plus d’un an plus tard, M. Lowe était à une fête le 4 juillet 2021 à Tucumcari, NM, lorsque la police a commencé à demander une pièce d’identité en réponse à une perturbation, indique le procès. Après avoir vérifié M. Lowe’s ID, ils ont découvert les mandats en circulation du comté de Tarrant et l’ont arrêté, indique le procès.
M. Lowe était profondément confus, selon le procès; il ne savait même pas où se trouvait le comté de Tarrant. Il a dit à ses amis “de ne pas s’inquiéter, tout serait rapidement éclairci”, indique le procès. “Il s’est trompé.”
Au centre de détention du comté de Quay à Tucumcari, M. Lowe a insisté sur le fait que la police avait arrêté la mauvaise personne, mais ses protestations “ne tombaient pas simplement dans l’oreille d’un sourd, mais semblaient contrarier les geôliers”, indique le procès.
Il a reçu l’ordre de se déshabiller et a été fouillé puis placé en prison, indique le procès, la décrivant comme bruyante, bondée et insalubre. Il a passé 17 nuits à alterner entre dormir sur un sol en béton et une couchette en métal, indique le procès.
Les responsables de la prison n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mardi.
M. Lowe a été emmené devant un magistrat à son huitième jour de prison, indique le procès. On lui a montré une copie de ses mandats du comté de Tarrant, mais sans avocat pour lui expliquer le processus, il a été «paralysé par la peur et l’indécision», indique le procès. Il a finalement renoncé à l’extradition vers le Texas.
Lors de son 17e jour de prison, un gardien lui a annoncé qu’il était libéré, indique le procès. M. Lowe a marché jusqu’à un McDonald’s, a pris un bus pour rentrer à Flagstaff et a immédiatement commencé à sangloter lorsqu’il est arrivé à la maison à 4 heures du matin, indique le procès.
Puis il a commencé à enquêter sur ce qui lui était arrivé, appelant les responsables du comté de Tarrant, indique le procès. Un détective de la police de l’aéroport lui a dit qu’il était censé être au tribunal à 9 heures du matin et qu’en raison de son défaut de comparaître, un autre mandat serait émis contre lui, indique le procès.
Répondant à M. Les plaidoyers de Lowe, le détective a finalement obtenu La photo de réservation de Lowe du comté de Quay et l’a comparée aux photos de surveillance de l’aéroport du suspect, indique le procès.
“Il était évident qu’American Airlines avait la mauvaise personne et que M. Lowe n’était pas la personne responsable du cambriolage du 12 mai 2020 », indique le procès.
Les accusations portées contre M. Lowe ont été lâchés en septembre, M. dit Palmier. Une porte-parole de l’aéroport a refusé de commenter le procès. L’assesseur du bureau du procureur du district pénal du comté de Tarrant a confirmé qu’il n’y avait aucune affaire en cours contre M. Lowe.
M. Palmer a déclaré qu’il tenait la compagnie aérienne – et non la police – responsable de la mort de M. L’épreuve de Lowe parce que, si ce n’était de l’erreur d’identification par American, M. Lowe n’aurait jamais été inculpé.
Il a également déclaré que la police ne pouvait être poursuivie pour des violations des droits constitutionnels qui ne résultaient pas d’actes intentionnels et que la police de l’aéroport ne semblait pas avoir intentionnellement ciblé M. Lowe.
La compagnie aérienne “a commencé à faire tomber les dominos”, a déclaré M. dit Palmier. “Je n’ai jamais rien vu de tel.”
