Un nouveau vaccin COVID-19 pourrait bientôt être disponible pour les Américains cet été – et la technologie protéique familière utilisée pour le fabriquer pourrait rendre le vaccin plus agréable au goût pour ceux qui se méfiaient des vaccins à ARNm, estiment les experts.
Mardi, le comité consultatif de la Food and Drug Administration (FDA) se réunira pour examiner la soumission de Novavax pour son vaccin, baptisé NVX-CoV2373. S’il est approuvé par le comité, la FDA autorisera probablement le tir pour les adultes de 18 ans et plus. Cette décision marquerait le quatrième vaccin à être approuvé pour une autorisation d’utilisation d’urgence aux États-Unis.
Notamment, l’approbation prévue en ferait le premier nouveau vaccin à être approuvé depuis plus d’un an aux États-Unis – et à un moment où des variantes plus transmissibles du SRAS-CoV-2 sont devenues les souches dominantes aux États-Unis, que l’original les vaccins n’ont pas été conçus pour cibler. Le vaccin Novavax est déjà approuvé dans l’Union européenne, au Canada, en Corée du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Indonésie.
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Étant donné que la souche originale de COVID-19 s’est éteinte, après avoir été remplacée par de nouvelles variantes plus virulentes, l’annonce d’un nouveau vaccin conçu pour combattre la souche ancestrale de SARS-CoV-2 peut sembler étrange. Pourtant, les experts disent à Salon que le vaccin Novavax est particulièrement excitant étant donné qu’il peut être attrayant pour les personnes qui ont hésité à se faire vacciner par ARNm (qui comprend les vaccins de Moderna et Pfizer) en raison de la désinformation et de la peur. Au 6 juin 2022, on estime que 66,7 % de la population américaine est entièrement vaccinée contre le COVID-19, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ; qui comprend 76 % des adultes de plus de 18 ans.
“Malheureusement, certains des autres vaccins ont été décriés par le mouvement anti-vaccin parce qu’ils ne sont pas à base de protéines”, a déclaré le Dr. Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center, a déclaré à Salon. “Il s’agit d’un vaccin protéique, il est très similaire aux autres vaccins que les gens reçoivent régulièrement, alors peut-être que les personnes qui ont été malheureusement influencées par la désinformation sur les autres vaccins pourraient trouver celui-ci plus approprié.” Adalja a ajouté que même si ce vaccin est “plus traditionnel”, il est également innovant à sa manière.
“Malheureusement, certains des autres vaccins ont été décriés par le mouvement anti-vaccin parce qu’ils ne sont pas à base de protéines”, a déclaré le Dr. Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center, a déclaré à Salon.
Comme Salon l’a déjà signalé, les théoriciens du complot anti-vaccin ont répandu la désinformation selon laquelle les vaccins à ARNm peuvent modifier l’ADN d’une personne. C’est faux, car le vaccin envoie essentiellement des instructions à notre système immunitaire sur la façon de reconnaître la protéine Spike du coronavirus et de la combattre. L’avantage des vaccins à ARNm est qu’ils sont plus faciles à produire dans un délai plus court et plus faciles à modifier à l’avenir – d’où leur succès dans la course au vaccin contre le coronavirus. Quant au vaccin Johnson & Johnson, le leur utilise un extrait génétique modifié du virus SARS-CoV-2 inséré dans un virus du rhume de sorte qu’il produit la protéine Spike du coronavirus, bien qu’il ne puisse pas rendre une personne malade car il ne peut pas se répliquer dans le corps.
Comme l’a noté Adalja, le vaccin Novavax est différent des vaccins à ARNm de Pfizer et Moderna et du vaccin à adénovirus de Johnson & Johnson car il utilise une technologie protéique. Cela signifie que le vaccin contient déjà une réplique de la protéine Spike qui a été créée à l’aide de cellules de mites et un adjuvant qui stimule le système immunitaire. Étant donné que la protéine Spike est déjà présente dans le vaccin, elle n’a pas besoin d’être fabriquée dans le corps d’une personne par son propre système immunitaire. Selon les résultats de l’essai de Novavax sur 30 000 personnes, le vaccin est efficace à 90 % contre les infections symptomatiques au COVID-19 et protège à 100 % contre les maladies modérées et graves. Notamment, ces chiffres ont été calculés avant l’ère de la variante omicron de la pandémie.
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Comme Adalja, Monica Gandhi, spécialiste des maladies infectieuses et professeure de médecine à l’Université de Californie à San Francisco, a déclaré qu’elle espère que si le vaccin est approuvé, il sera attrayant pour les personnes qui hésitent à se faire vacciner – et “tout adulte qui a refusé les autres vaccins pour une raison quelconque », a déclaré Gandhi. Elle a également estimé que cela ferait “un très bon rappel” pour le segment de la population qui est déjà vacciné.
En effet, alors que ceux qui sont complètement vaccinés ne seront pas ceux qui feront la queue pour se faire vacciner à nouveau – et alors que l’approbation ne concernerait qu’une première série de vaccinations – certains experts espèrent que le vaccin Novavax pourrait être utilisé comme futur rappel.
“La raison pour laquelle je suis intrigué par le rappel du vaccin Novavax est que le vaccin Novavax est la protéine réelle, et c’est un morceau beaucoup plus long de la protéine, et comprend également ce qu’on appelle le domaine de liaison au récepteur”, a déclaré Gandhi. “Et cette partie du domaine de liaison au récepteur a en fait tendance à être assez conservée à travers les variantes, de sorte que cette partie de la protéine Spike ne change pas autant.”
À titre d’exemple, Gandhi a noté que dans la variante omicron, le domaine de liaison au récepteur reste le même, malgré ses 32 mutations par rapport au virus primordial.
Mais à ce stade, le pays serait-il mieux avec de nouveaux vaccins qui ciblent en fait de nouvelles variantes ? La sous-variante omicron BA.2 est beaucoup plus transmissible que les variantes précédentes telles que delta et alpha, et l’efficacité du vaccin semble diminuer avec chaque variante ultérieure.
Adalja a déclaré que la réponse à cette question dépend des objectifs des vaccinations.
“Si notre objectif est de prévenir les maladies graves, les hospitalisations et les décès, les vaccins dirigés contre la souche ancestrale résistent très bien”, a déclaré Adalja. “Mais si vous essayez de prévenir les infections, alors ils ne sont clairement pas capables de le faire aussi bien qu’ils le pouvaient autrefois à l’ère de l’omicron.”
Si l’objectif est de bloquer complètement la transmission, Adalja pense que les futurs vaccins ciblés sur des souches spécifiques pourraient être les plus efficaces.
“Je pense qu’une mise à jour du vaccin pour mieux cibler les variantes qui circulent devrait être un objectif”, a déclaré Adalja.
Une analyse par la FDA des documents de Novavax a soulevé des inquiétudes quant au risque de myocardite et de péricardite associés aux vaccins ; ces conditions ont également été associées aux vaccins à ARNm. Pourtant, la FDA semblait optimiste quant à la manière dont elle résisterait aux variantes actuelles.
“Des données pertinentes pour évaluer l’efficacité de [the Novavax vaccine] contre la variante et les sous-lignées d’Omicron, y compris les données d’observation de l’utilisation dans d’autres pays où le vaccin a été déployé, ne sont actuellement pas disponibles “, a écrit la FDA. “Cependant, sur la base de l’estimation de l’efficacité dans l’essai clinique de ce vaccin, il est plus probablement qu’improbable que le vaccin fournira un certain niveau significatif de protection contre le COVID-19 grâce à Omicron, en particulier contre une maladie plus grave.
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