Selon les médecins, le premier patient américain atteint de monkeypox cette année avait des cloques remplies de liquide «ressemblant à la variole» sur son cuir chevelu, ses paumes et la plante de ses pieds.
L’homme – qui n’a pas été nommé – a été admis au Massachusetts General Hospital le 12 mai avec de la fièvre et des éruptions cutanées après que les antibiotiques n’aient pas réussi à conjurer sa maladie.
Les médecins ont d’abord cru que le patient avait la varicelle, une maladie sexuellement transmissible comme l’herpès ou même une réaction allergique. Mais les tests cutanés et sanguins pour ces maladies dans le laboratoire spécialisé de l’hôpital se sont révélés négatifs à plusieurs reprises.
Les médecins ont été perplexes jusqu’à ce que les cloques révélatrices éclatent à travers sa peau cinq jours plus tard, qui ressemblaient à celles de la variole.
Dr. Nesli Basgoz à l’hôpital a immédiatement repéré la similitude et a ordonné des tests pour les virus de la variole – qui ont finalement conduit au diagnostic de monkeypox.
L’homme était le premier cas confirmé de virus aux États-Unis cette année, et le premier signe que l’épidémie en Europe avait traversé l’Atlantique vers l’Amérique.
Un total de 14 cas de la maladie – principalement chez des hommes homosexuels et bisexuels – ont été repérés aux États-Unis jusqu’à présent, et il y a maintenant des signes qu’elle se propage dans le pays.
Aujourd’hui, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a relevé son niveau de menace du virus à un avertissement «modéré» s’il continue de se propager, il pourrait atteindre les enfants et les personnes âgées qui sont plus vulnérables à la maladie.
Les médecins n’ont décidé de tester le patient dans le Massachusetts pour la variole du singe qu’après l’apparition de cloques sur la peau avec une indentation au milieu. (Il s’agit d’une image d’archive des symptômes et ne montre pas le patient)
Monkeypox a maintenant été détecté dans huit États, avec des signes de transmission interhumaine aux États-Unis.
Le Dr Nesli Basgoz a décidé de vérifier le patient pour le monkeypox
Basgoz a déclaré que le moment de l’ampoule est venu lorsque les cloques du patient ont formé une ombilication, ou une bosse en leur centre, caractéristique de la variole.
Elle a déclaré au Boston Globe que – bien qu’elle ait reconnu cela lors d’une formation précédente – elle savait qu’il ne pouvait pas s’agir du virus spécifique de la variole car il avait été éradiqué.
Mais les cloques l’ont amenée à vérifier si des virus de la variole se propageaient en dehors de l’Afrique de l’Ouest, où ils sont originaires.
En cherchant sur Internet tôt le 17 mai, elle est tombée sur un avis émis par les autorités sanitaires britanniques un jour avant d’avertir qu’elles avaient repéré quatre cas de monkeypox non liés à un voyage en Afrique de l’Ouest.
“C’était l’un de ces moments a-ha”, a-t-elle déclaré.
Dans les deux heures suivant le contact avec les experts en maladies infectieuses des hôpitaux au sujet de la théorie, une conférence téléphonique a eu lieu avec les responsables de la santé de l’État.
Des tests ont été lancés et plus tard le même jour, ils ont révélé que le patient était infecté par une famille de virus comprenant le monkeypox. Il a été annoncé à la nation le lendemain.
L’homme – qui a été identifié par l’État comme gay ou bisexuel – était revenu du Canada aux États-Unis en voiture lorsqu’il a été frappé par le virus.
Mais les chefs de la santé considéraient toujours qu’il était possible qu’il ait la variole du singe en raison des nombreux liens de voyage entre le continent et l’Amérique.
Actuellement, on dit que le patient est en bon état, mais cela peut prendre jusqu’à quatre semaines pour se remettre de la maladie.
Depuis que le premier cas américain a été repéré il y a près de deux semaines, 13 autres ont été détectés dans sept autres États.
Il s’agit principalement d’hommes homosexuels et bisexuels, l’épidémie en Europe – qui a maintenant dépassé les 300 cas – a probablement été déclenchée par des rapports sexuels non protégés lors de deux rassemblements de masse en Espagne et en Belgique.
Les cas en Amérique étaient initialement liés à des voyages internationaux, les chefs de la santé affirmant qu’il y avait un «risque très faible» de transmission ultérieure.
Mais au cours du week-end, deux infections sont apparues qui sont en «contacts étroits» avec des infections précédemment détectées – sans aucun signe de voyage international.
Cela suggère que la transmission interhumaine a maintenant lieu aux États-Unis.
Le monkeypox se transmet principalement par contact avec des lésions infectieuses de la peau, bien que dans de rares cas, il puisse également être transmis par voie aérienne.
Les patients souffrent initialement de fièvre jusqu’à 21 jours après l’infection, mais cela se développe plus tard en une éruption cutanée qui commence sur le visage avant de se propager au reste du corps.
La plupart des cas sont bénins et disparaissent en quatre semaines. Mais environ une personne sur dix qui attrape le virus meurt, selon les estimations. Cependant, la souche actuellement en circulation serait moins létale avec un taux de mortalité d’environ un sur 100.
Le virus est endémique en Afrique de l’Ouest, mais lors de la dernière épidémie, il s’est propagé au-delà de la région.
On craint qu’il ne s’établisse dans ces zones s’il se propage dans la population animale, qui agirait comme un réservoir d’infection.
Les médecins craignent également qu’il ne se propage largement chez les humains car peu de personnes sont désormais immunisées contre la variole – qui protège également contre la variole du singe – les campagnes de vaccination de masse ayant été abandonnées dans les années 1970 lorsque le virus a été éradiqué.
Cela survient alors que l’OMS a relevé son niveau de menace sur le virus à “modéré” aujourd’hui, car des cas sont détectés dans 24 pays où il n’est pas endémique.
Dans une évaluation des risques publiée dimanche, ils ont averti que son classement «modéré» pourrait être poussé à «élevé» si le virus «exploite l’opportunité de s’établir comme agent pathogène humain» et se propage aux groupes vulnérables.
L ‘«apparition soudaine» et la «large étendue géographique» des cas suggèrent une transmission humaine généralisée du virus – qui se propage par contact peau à peau et les gouttelettes d’une personne infectée – est en cours, a déclaré l’OMS.
Il a également averti que la flambée des infections à monkeypox suggère que le virus “peut avoir circulé sans être reconnu pendant plusieurs semaines ou plus”.
Les cas signalés ont jusqu’à présent été bénins, mais il existe un risque que le virus ait un «impact plus important sur la santé» s’il se propage aux personnes à risque, y compris les enfants et les personnes immunodéprimées, comme certains patients atteints du VIH, qui «peuvent être particulièrement à risque de maladie plus grave.
Le monkeypox peut tuer jusqu’à 10 % des personnes qu’il infecte. La souche plus douce à l’origine de l’épidémie actuelle tue une personne sur 100 – comme lorsque Covid a frappé pour la première fois. Le taux de mortalité par virus a été plus élevé chez les enfants lors des épidémies précédentes.
L’OMS a averti qu’il existe un «risque élevé» de propagation du virus par contact peau à peau entre les familles et les partenaires sexuels, ainsi qu’en raison du contact avec des matériaux contaminés, tels que des ustensiles, de la literie et des vêtements.
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