Les médecins semblent avoir trouvé un moyen pour certains receveurs d’organes d’éviter médicaments immunosuppresseurs à vie. Dans une nouvelle recherche cette semaine, ils détaillent comment trois enfants atteints d’une maladie génétique rare ont reçu une double greffe de moelle osseuse et de rein dans l’espoir d’éviter complètement le rejet immunitaire. Et jusqu’à trois ans plus tard, le jeune les patients et leurs nouveaux reins se portent très bien.
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Mercredi 16h32
Les greffes d’organes sont une opération qui sauve la vie de dizaines de milliers d’Américains chaque année, mais elles présentent des inconvénients. Plus particulièrement, le système immunitaire du corps est formé pour éliminer les cellules qui ne ressemblent à leur hôte, y compris ceux appartenant à un organe donné. En conséquence, les patients doivent suivre un traitement à vie pour supprimer leur immunité suffisamment bien pour empêcher les organes d’être rejeté. Ces médicaments entraînent de nombreux effets secondaires, notamment un risque accru d’infections. Et souvent, l’organe donné s’use après une dizaine d’années, en grande partie parce que le système immunitaire l’endommage encore avec le temps.
Les scientifiques ont longtemps essayé de trouver une solution permanente au rejet d’organe, avec un succès limité jusqu’à présent. Mais une équipe de chercheurs de Stanford Medicine pense maintenant avoir élaboré une telle approche, du moins pour certains patients.
Leurs patients étaient né avec une maladie héréditaire rare appelée dysplasie immuno-osseuse de Schimke (SCOD). Cet état peut cause une variété de problèmes de santé, y compris le nanisme, l’insuffisance rénale et un système immunitaire affaibli. Mais les chercheurs ont émis l’hypothèse que le système immunitaire affaibli des enfants leur a également permis de le reprogrammer efficacement pour ne plus traiter les cellules données comme hostiles.
Pour ce faire, ils ont transplanté de la moelle osseuse, qui contient des cellules souches qui sont les éléments constitutifs de nos cellules immunitaires, ainsi qu’un rein du même donneur. Avant l’opération, les receveurs ont également reçu un traitement immunosuppresseur, et les organes donnés ont été traités pour se débarrasser des cellules immunitaires qui pourraient attaquer le corps hôte. Par la suite, ils ont été soigneusement surveillés pour détecter des signes de rejet immunitaire.
La procédure a semblé fonctionner chez les trois patients. Aucun n’a connu de rejet aigu. Et 22 à 34 mois plus tard, ils semblaient tous avoir une fonction rénale et immunitaire normale sans avoir besoin de médicaments anti-rejet. Les conclusions de l’équipe ont été publié Mercredi dans le New England Journal of Medicine.
Bien que remarquables, les résultats sont évidemment basés sur une très petite taille d’échantillon. Tentatives antérieures d’utilisation d’une technique de double greffe similaire sur des patients SCOD n’avait pas réussi, selon nouvelles de la bnc, même si les chercheurs affirment que ces échecs les ont aidés à apprendre à améliorer leur méthode. Les autres symptômes liés au SCOD des enfants continueront également à nécessiter une prise en charge, et il faudra du temps pour savoir si leurs nouveaux reins dureront effectivement plus longtemps que d’habitude.
Pourtant, ce sont les dernières recherches qui suggèrent qu’il est possible d’apprivoiser de façon permanente le système immunitaire après une transplantation d’organe. Des chercheurs de l’Université Duke plus tôt cette année effectué une double greffe similaire sur un petit garçon avec un système immunitaire affaibli qui avait besoin d’un nouveau cœur, et les premières données suggèrent que son corps a pleinement accepté l’organe donné.
La question la plus importante est peut-être de savoir si ces doubles greffes permettront un jour aux médecins de recycler le système immunitaire des gens en général, et pas seulement chez les patients atteints de ces conditions spécifiques. Mais pour l’instant, la vie de ces enfants devrait être beaucoup plus brillante qu’auparavant.
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