BEIJING (AP) – Par un doux dimanche soir, les habitants d’un complexe haut de gamme de Shanghai sont descendus dans la rue pour dénoncer les restrictions de verrouillage imposées par leur communauté. Le lendemain matin, ils étaient libres de partir.
L’histoire triomphante s’est rapidement propagée sur des groupes de discussion à travers la ville chinoise cette semaine, suscitant une question dans l’esprit de ceux qui sont restés enfermés : ne devrions-nous pas faire de même ?
À la fin de la semaine, d’autres groupes de résidents avaient affronté la direction de leurs complexes, et certains avaient obtenu au moins une libération partielle.
Bien qu’on ne sache pas à quel point ils sont répandus, les incidents reflètent la frustration qui s’est accumulée après plus de sept semaines de confinementalors même que le nombre de nouveaux cas quotidiens est tombé à quelques centaines dans une ville de 25 millions d’habitants.
Ils rappellent également le pouvoir des comités de quartier chinois sur lesquels le Parti communiste au pouvoir s’appuie pour diffuser des messages de propagande, faire appliquer ses décisions et même régler des différends personnels. Ces comités et les comités résidentiels qui en dépendent sont devenus la cible de plaintes, en particulier après que certains à Shanghai et dans d’autres villes ont refusé d’autoriser les résidents à sortir même après l’assouplissement des restrictions officielles..
Plus de 21 millions de personnes à Shanghai se trouvent désormais dans des «zones de précaution», la catégorie la moins restrictive. En théorie, ils sont libres de sortir. Dans la pratique, la décision appartient à leurs comités résidentiels, ce qui entraîne un kaléidoscope de règles arbitraires.
Certains sont autorisés à sortir, mais seulement pour quelques heures avec un laissez-passer spécialement délivré pour un jour ou certains jours de la semaine. Certains endroits n’autorisent qu’une seule personne par ménage à partir. D’autres interdisent aux gens de partir du tout.
“On nous a déjà donné au moins trois dates différentes pour notre réouverture, et aucune d’entre elles n’était réelle”, a déclaré Weronika Truszczynska, une étudiante diplômée de Pologne qui a publié des vlogs sur son expérience.
“Le comité résidentiel nous a dit que vous pouvez attendre une semaine, nous allons rouvrir probablement le 1er juin”, a-t-elle déclaré. “Personne n’y croyait.”
Plus d’une douzaine d’habitants de son complexe, dont beaucoup sous des parapluies un jour de pluie, ont affronté leurs managers mardi, deux jours après l’évasion de dimanche soir dans l’enceinte haut de gamme de Huixianju.
Les résidents, qui étaient pour la plupart des Chinois, ont exigé d’être autorisés à partir sans limite de temps ni restriction quant au nombre de personnes par ménage. Après que les demandes n’aient pas été satisfaites, certains sont revenus pour protester un deuxième jour. Cette fois, quatre policiers montaient la garde.
Jeudi après-midi, des représentants de la communauté ont frappé à la porte de chaque résident avec une nouvelle politique : écrivez leur nom et leur numéro d’appartement sur une liste, prenez une température, scannez un code-barres – et ils étaient libres de partir.
“Nous avons eu la possibilité de sortir simplement parce que nous avons eu le courage de protester”, a déclaré Truszczynska à propos de ses concitoyens.
Le verrouillage de Shanghai a également suscité la résistance des personnes emmenées en quarantaine et des travailleurs tenus de dormir sur leur lieu de travail. Des vidéos sur les réseaux sociaux montraient ce que l’on disait être des employés d’une usine exploitée par la société taïwanaise Quanta Computer Inc. tentant de sortir de force de l’établissement au début du mois de mai.
La campagne anti-virus stricte du parti a été aidée par un environnement urbain dans lequel des centaines de millions de personnes en Chine vivent dans des complexes d’appartements fermés ou des quartiers fortifiés qui peuvent être facilement bloqués.
La première ligne pour l’application sont les comités de quartier qui sont chargés de suivre chaque résident dans chaque ménage urbain à l’échelle nationale et d’appliquer les règles de santé publique et d’assainissement.
Beaucoup ont tendance à pécher par excès d’application, conscients de l’exemple des fonctionnaires qui sont licenciés ou critiqués pour avoir manqué à leurs devoirs de prévention de la pandémie.
L’importance des comités de quartier a diminué dans les années 1990 lorsque le Parti communiste a assoupli les restrictions à la circulation des citoyens, mais ils ont connu une résurgence dans un resserrement continu des contrôles sociétaux sous le président Xi Jinping.
L’incident de Huixianju a incité d’autres à s’exprimer. Dans une série de vidéos qui ont circulé cette semaine, environ deux douzaines de personnes marchent vers le poste de police de Western Nanjing Road, scandant « Respectez la loi, rendez-moi ma vie ».
Les résidents d’un complexe du district de Jing’an ont vu les portes des complexes voisins s’ouvrir au cours du mois dernier – mais les leurs sont restées fermées. Mercredi, environ deux douzaines se sont rassemblées à la porte, appelant à parler à un représentant.
« Je veux comprendre ce que prévoient les chefs de quartier ? » demande une femme dans une vidéo de l’incident. Une autre femme intervient : « Faites-vous des progrès ? Un troisième résident fait remarquer qu’ils devraient être libres maintenant, car le complexe est sans cas depuis un certain temps. « N’ont-ils pas dit à la télévision que les choses s’ouvraient ? Nous l’avons vu à la télévision », raconte un homme plus âgé.
Le lendemain, la communauté a délivré des laissez-passer d’une journée – les résidents ont été autorisés à sortir pendant deux heures vendredi, sans aucun mot sur ce qui se passerait après cela.
Les autorités de Shanghai ont déclaré un objectif de juin pour que la vie revienne à la normale. Mais certaines personnes n’attendent pas, repoussant les limites petit à petit.
Jeudi soir, plus d’une douzaine de jeunes se sont rassemblés pour un concert de rue dans le même quartier où la manifestation de dimanche a eu lieu. La vidéo de la dernière chanson, “Demain ira mieux”, a été largement partagée sur les réseaux sociaux.
Une voiture de police garée à proximité avec ses feux rouges et bleus clignotants et ses phares allumés. Alors que la dernière chanson touchait à sa fin, un officier portant un écran facial s’est avancé vers le groupe et a dit : « OK, vous vous êtes assez amusé. Il est temps de rentrer. La foule s’est dispersée.
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Le chercheur d’Associated Press Si Chen à Shanghai et l’écrivain Joe McDonald à Pékin ont contribué à ce rapport.
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