La condition, appelée bruxisme, peut appliquer jusqu’à 200 livres de force sur les dents. “La force de morsure du broyage peut être jusqu’à six fois supérieure à la mastication normale”, explique Ada Cooper, dentiste et porte-parole de l’American Dental Association. Il n’est donc pas surprenant qu’il puisse user ou même casser les dents. Et pour les personnes âgées – dont les dents peuvent être plus fragiles – le bruxisme peut être particulièrement troublant.
Le bruxisme peut survenir le jour ou la nuit. Le stress peut être un facteur important, que ce soit dans les moments de tension aiguë ou pendant le sommeil, lorsque des niveaux élevés d’hormones de stress peuvent encore circuler après une journée difficile, dit Cohn. Des habitudes telles que la consommation d’alcool et de tabac augmentent également la probabilité. “Les fumeurs sont environ deux fois plus susceptibles de grincer des dents que les non-fumeurs”, déclare Cooper. Certains médicaments, tels que certains antidépresseurs et antipsychotiques, peuvent également augmenter le risque.
Les affections qui affectent le système nerveux central, telles que la démence, la maladie de Parkinson ou les accidents vasculaires cérébraux, peuvent provoquer ou exacerber le bruxisme. Et cela va souvent de pair avec des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire, qui provoquent des douleurs autour de la mâchoire. Enfin, il y a l’apnée obstructive du sommeil (AOS), où les voies respiratoires supérieures se bloquent à plusieurs reprises pendant le sommeil, entraînant de nombreuses pauses respiratoires la nuit. Cela peut amener les personnes atteintes d’OSA à “surcompenser inconsciemment et à grincer des dents lorsqu’elles poussent leur mâchoire vers l’avant pour ouvrir les voies respiratoires”, explique Manar Abdelrahim, dentiste à la Cleveland Clinic. (Si on vous dit que vous avez OSA, demandez à être évalué pour le bruxisme.)
Une dent, une couronne ou une obturation fissurée peut être un signal clair que quelque chose ne va pas, mais il y a des signes moins dramatiques à surveiller. Les personnes atteintes de bruxisme du sommeil, par exemple, peuvent se réveiller avec une douleur à la mâchoire ou au cou, un mal de tête, une raideur de la mâchoire, des bourdonnements dans les oreilles ou des marques autour du bord de la langue où elle est pressée contre des dents serrées. Si vous les remarquez, consultez votre dentiste, qui vérifiera l’usure des dents, les fractures et la récession gingivale. Mais “si la seule preuve est l’usure de vos dents, vous pourriez ne pas avoir de bruxisme actif”, dit Cohn. Les brûlures d’estomac sévères chroniques sont une cause fréquente d’usure dentaire chez les personnes âgées.
Un enregistrement vidéo dans un laboratoire du sommeil ou une électromyographie peut diagnostiquer définitivement le bruxisme du sommeil. Pour ce dernier, des électrodes fixées à la peau vérifient les mouvements répétitifs des muscles de la mâchoire.
Bien que le bruxisme puisse être difficile à remédier, ce qui suit peut aider :
- Un protège-dents en plastique : “Le port d’un garde la nuit est généralement la première ligne de défense”, explique Abdelrahim. “Un protecteur met de l’espace entre les dents supérieures et inférieures pour les protéger et permet aux muscles de la mâchoire de se détendre.” Une protection personnalisée pour vous (324 $ à 788 $) est généralement plus efficace qu’un produit en vente libre et est parfois couverte par une assurance. Ni l’un ni l’autre ne rompt l’habitude, mais empêchera d’autres dommages aux dents.
- Botox : Les injections de toxine botulique dans les muscles de la mâchoire qui contrôlent la mastication peuvent réduire la pression que vous exercez sur les dents.
- Réduction du stress: Des activités relaxantes (comme le yoga et la méditation) peuvent aider. Cela peut donc augmenter votre prise de conscience du comportement. Un conseil : « Si, pendant un moment de stress, vous sentez vos dents se toucher, laissez doucement votre mâchoire s’ouvrir et les dents s’éloigner l’une de l’autre », conseille Cooper.
- thérapie physique: Un physiothérapeute formé pour traiter le bruxisme peut vous enseigner des exercices pour étirer, renforcer et détendre les muscles du cou et de la mâchoire, ce qui peut réduire la tension musculaire pouvant entraîner des serrements et des grincements.
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