Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, a emmené trois sénateurs républicains lors d’un voyage surprise à Kiev samedi pour une rencontre avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky – où il a appelé les États-Unis à désigner la Russie comme un “État terroriste”.
“Je crois que cette visite démontre une fois de plus … la force des liens entre les nations ukrainienne et américaine”, a déclaré Zelensky dans son discours vidéo nocturne, alors même qu’un projet de loi bipartite visant à envoyer 40 milliards de dollars d’aide supplémentaire restait au point mort au Congrès – tandis que la Finlande et la Suède s’est rapprochée de l’adhésion à l’OTAN.
La visite du GOP, la dernière d’une série de voyages américains de haut niveau dans ce pays déchiré par la guerre alors que l’invasion russe se poursuit, était “un signal fort de soutien bipartisan à l’Ukraine de la part du Congrès des États-Unis et du peuple américain”, Zelensky a écrit sur son compte Instagram officiel.
“Merci pour votre leadership en nous aidant à lutter non seulement pour notre pays, mais aussi pour les valeurs démocratiques et les libertés”, a ajouté le président. “Nous apprécions vraiment cela.”
McConnell, avec Sens. Susan Collins (R-Maine), John Cornyn (R-Tex.) Et John Barrasso (R-Wyo.), ont fait le voyage deux jours seulement après que leur compatriote républicain, le sénateur. Rand Paul du Kentucky, a forcé un arrêt temporaire à l’énorme facture d’aide militaire et humanitaire.
Un haut responsable de Zelensky a écrit que la visite marquait la fin imminente de l’impasse au Congrès.
“Aujourd’hui, notre État bénéficie du fort soutien bipartisan et bicaméral d’amis américains”, a écrit Andrij Sybiha sur Facebook. “Et le peuple américain.”
Le président Biden est désormais l’un des rares hauts responsables américains à avoir encore bravé la zone de guerre pour une rencontre en personne avec Zelensky. Même la première dame Jill Biden s’est glissée en Ukraine la semaine dernière pour une visite inopinée avec la femme de Zelensky, Olena Zelenska.
Le voyage des républicains a eu lieu alors que la Finlande devrait rejoindre l’OTAN, ce que son voisin suédois réfléchit également.
Le président russe Vladimir Poutine a averti le président finlandais que son projet de demande d’adhésion à l’OTAN était “une erreur”.
La « fin de la politique traditionnelle de neutralité militaire serait une erreur puisqu’il n’y a aucune menace pour la sécurité de la Finlande », a déclaré Poutine au président finlandais Sauli Niinistö, selon le compte rendu de l’appel par le Kremlin.
Mais Niinistö a rétorqué que Poutine n’avait que lui-même à blâmer – parce que son invasion de l’Ukraine avait « modifié l’environnement sécuritaire de la Finlande », a rapporté la BBC. La Russie a coupé vendredi l’approvisionnement en électricité de la Finlande alors que la nouvelle de sa candidature attendue à l’OTAN se répandait.
Un allié de Poutine a répondu avec fureur – et une menace de représailles nucléaires.
“Les Finlandais en général devraient être reconnaissants à la Russie pour leur statut d’État, pour le fait que la Finlande existe en tant que pays”, a déclaré au Mirror Aleksey Zhuravlyov, vice-président de la commission de la défense du Parlement russe.
« Si les États-Unis menacent notre État, c’est bien : voici le Sarmat [Satan-2] pour vous, et il y aura des cendres nucléaires de vous si vous pensez que la Russie ne devrait pas exister », a poursuivi Zhuravlyov. « Et la Finlande dit qu’elle ne fait qu’un avec les États-Unis. Eh bien, mettez-vous en ligne.
Le Satan-2 est un missile balistique capable de transporter 10 à 15 ogives nucléaires, avec une puissance destructrice estimée à trois mégatonnes chacune.
La télévision d’État russe a récemment affiché un graphique effrayant montrant le nombre de secondes qu’il faudrait à un missile balistique pour atteindre Londres, Paris et Berlin, a rapporté NBC News.
Pendant ce temps, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov s’est plaint que les sanctions occidentales équivalaient à une déclaration de guerre.
“L’Occident collectif nous a déclaré une guerre hybride totale”, a déclaré Lavrov dans un discours marquant le 80e jour de l’invasion russe.
“Nous avons tout fait pour éviter un affrontement direct, mais maintenant que le défi a été lancé, nous l’acceptons bien sûr”, a-t-il déclaré.
De retour dans la zone de guerre, l’Ukraine “semble avoir gagné la bataille de Kharkiv”, a déclaré un groupe de réflexion américain.
Les forces russes se retirent de leurs positions autour de la deuxième plus grande ville d’Ukraine “face aux contre-offensives ukrainiennes et à la disponibilité limitée de renforts”, a déclaré l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW).
Mais les unités russes en retraite ont continué de bombarder la province orientale de Donetsk, a annoncé samedi l’armée ukrainienne, tandis que l’Ukraine a lancé des attaques contre les lignes d’approvisionnement russes autour de la ville d’Izyum, dans le sud-est du pays.
Le ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré que la guerre «entrait dans une nouvelle phase – à long terme –» alors que les forces ukrainiennes commençaient à se déplacer dans les villages entourant Kharkiv qui étaient contrôlés par la Russie depuis des semaines.
“Maintenant, c’est calme à Kharkiv et les gens reviennent progressivement”, a déclaré le maire Ihor Terekhov à la BBC.
Par ailleurs, le chef du renseignement militaire ukrainien a déclaré qu’il s’attend à ce que les combats se poursuivent pendant des mois.
“Le point de rupture sera dans la deuxième partie du mois d’août”, a déclaré le major. Gén. Kyrylo Budanov a déclaré à Sky News. “La plupart des actions de combat actives seront terminées d’ici la fin de cette année.”
Budanov est connu pour avoir correctement prédit le moment de l’invasion initiale de la Russie.
“Nous combattons la Russie depuis huit ans et nous pouvons dire que cette puissance russe très médiatisée est un mythe”, a déclaré Budanov. “C’est une horde de gens avec des armes.”
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